二十歳の右腕が初の大役で後半戦２連敗中のチームを救った。西武の３年目右腕・渡辺勇太朗投手（２０）が大量得点に守られ、５回４安打１失点と好投し、プロ初先発で初勝利を飾った。
「素直にすごくうれしいです。本当に順調に自分の中では成長できて、３年目、早くも遅くもなく予定通りくらいな感じですかね」
８度の中継ぎ登板を経て、つかんだチャンス。一回を三者凡退で発進すると、味方打線もリズムに乗り、二回までに６得点。渡辺は１４０キロ台後半の直球と、スタメンに６人いた左打者の内角へカットボールを強気に投げ込む投球で楽天打線に立ち向かった。
パ・リーグを代表する捕手、森のサインに何度も首を振るマウンド度胸。五回を投げ終え、ベンチに戻るとその時点で５点リード、投じたのも７６球だったが辻監督から「どうする？」と問われ、「正直に『疲れました』と言わせてもらいました」と交代を〝直訴〟し、勝利を中継ぎ陣に託した。
夏の甲子園に出場する母校、浦和学院高を白星で後押し。「もっと頑張って勝利を積み重ねていけたら」。所沢でニューヒーローが誕生した。
（サンスポ）
