ドラ1から育成契約、野手転向…苦労人・赤坂和幸（28期生）が8年目でプロ初安打

◇ドラ１から育成契約、野手転向…苦労人・赤坂が８年目でプロ初安打

６回、１死二塁、荒木の先制適時二塁打で生還した赤坂は、ナイン出迎えに笑顔でタッチ

　苦労人がようやく報われた。中日の赤坂がプロ８年目で初安打。投手戦の均衡を破る貴重な一打となり「本当にたくさんの人が僕に協力してくれて応援してくれたので、その人たちに心から感謝したいです」と感無量の表情を浮かべた。

　０－０で迎えた６回、好投を続けていた先発・八木の代打として出場すると、中前安打を放ち出塁。犠打で二進し、荒木の適時二塁打で先制のホームを踏んだ。

　そのまま左翼の守備につくと、７回に回ってきた第２打席では遊撃内野安打を放ち、プロ初盗塁もマーク。１軍でプレーできる喜びを結果で示した。

　０７年高校生ドラフト１巡目で浦和学院から投手として入団したが、ルーキーイヤーの０８年に１試合登板しただけで１１年から育成選手に。同時に野手に転向し、１４年には支配下登録を再び勝ち取ると、プロ８年目となる今年ついに初安打をマーク。「嫁さんは、育成の時からずっとそばで支えてくれたので、お父さんお母さんもそうですけど、嫁さんに早く会ってありがとうと伝えたいです」と家族への感謝を口にした。

　お立ち台で最後のあいさつとして自己紹介を促されると「高卒８年目の赤坂和幸と申します。これからどんどんアピールしていくので応援よろしくお願いします」と初々しく宣言し、大歓声を浴びた。

（スポニチ）

◇中日・赤坂がプロ初打席初安打　ドラフト１位が８年目の超遅咲き

　中日の赤坂和幸外野手（２５）が、六回に代打で登場。プロ初打席で中前打を放った。二進後、荒木の適時二塁打で先制のホームを踏み、初得点も記録。それまでわずか１安打に封じられていた広島先発のジョンソンを攻略する糸口となった。

　初安打を「無我夢中で、何を打ったか覚えてないです。先頭バッターだったんで、何とか塁に出たかった」と振り返った赤坂。そのまま左翼の守備につき、七回の第２打席では遊撃内野安打。さらにプロ初の盗塁も決める大暴れだった。

　初のお立ち台に立った赤坂は「ずっと２軍でプレーしていたんで、今ここに立っていることが夢みたいです」と感激の面持ち。「本当にたくさんの人が僕に協力してくれて。応援してくれたんで、その人達に感謝したいです。特に家族、嫁さんは、僕が育成のときからそばで支えてくれたんで、ありがとうと伝えたいです」と感謝の言葉を紡いだ。

　この日の活躍に関しては「すっごい緊張してたんで、緊張しすぎて、あまり覚えてないです。失うものは何もないんで、思いっきりいこうと決めていたんで、その思いっきりが良かったと思います」と、まだ夢見心地の様子。最後は「高卒８年目の赤坂和幸と申します。これからどんどんアピールしていくんで、よろしくしくお願いします！」とファンに呼びかけた。

　栄光から８年、苦労人が踏み出した、プロとしての再出発だ。名門・浦和学院高校から０７年の高校生ドラフト１巡目で指名され、投手としてプロ生活をスタートさせた赤坂。ルーキーイヤーの０８年６月１日、地元・埼玉での西武戦（西武ド）で１回無失点に抑えた。

　だが、直後に２軍に降格すると、以降は１度も１軍に呼ばれることはなかった。１０年オフには戦力外通告を受け、育成選手として再契約。さらに外野手への転向を迫られるという屈辱にまみれた。

　１１年にはウエスタン・リーグで打率１割台と苦しんだが、１３年には７９試合で打率・２９７、４本塁打と主力級の活躍。昨年７月に支配下選手に復帰した。今季も４３試合で打率・２８９と好調を持続し、この日７年ぶりに１軍登録。ようやくつかんだ舞台で、いきなり結果を出した。

　ドラフト時は、佐藤由規（ヤクルト）、岩嵜翔（ソフトバンク）の、いわゆる“外れ外れ”１位。今年は同じ外れ外れ１位だったＤｅＮＡ・田中健二朗投手が中継ぎとしてブレークし、監督推薦による球宴出場を決めた。一方で、１位指名を受けながら、すでに球界を去った選手もいる。「桃栗三年、柿八年」との言葉もある通り、辛抱を重ねた赤坂の開花が、最下位に沈む中日の起爆剤となる可能性は十分だ。

（デイリースポーツ）

◇中日・赤坂「無我夢中で」プロ初打席初安打

６回無死、赤坂が中前安打を放つ

　中日の赤坂和幸外野手（２５）が１１日、広島戦（ナゴヤＤ）でプロ初打席を初安打で飾った。０―０の６回、先頭で八木の代打として登場。ジョンソンの低めのチェンジアップをすくい上げて、中前に落とす安打で出塁すると、大島の投犠打で二塁進塁。続く荒木の左越え適時二塁打で均衡を破るホームを踏んだ。

　２００７年高校生ドラフト１巡目で入団し、ルーキーイヤーの０８年に１試合だけ１軍で登板。しかし、以降は結果が出ず、１１年に育成契約となり野手に転向した。昨季から再び支配下登録され、この日１軍昇格したばかりの苦労人は「無我夢中で打ちました。イニングの先頭だったので、出塁できてよかった」と笑顔。そのまま左翼の守備にも就き、７回２死には遊撃への内野安打を放って、プロ初盗塁の二盗も決めた。

（スポーツ報知）

◇８年目の中日・赤坂がプロ初打席で初安打！初のお立ち台で「嫁さんにありがとうと伝えたい」

６回、荒木の適時二塁打で生還した赤坂を笑顔で迎える中日・谷繁兼任監督＝ナゴヤドーム

　７年ぶりに１軍昇格した赤坂和幸外野手（２５）がプロ初打席で初安打を放った。さらに先制となる初得点も挙げ、初のお立ち台に上がった。

　赤坂は六回、先発八木に代わって先頭で打席に立つと、ジョンソンの３球目、真ん中低めの変化球を捉え、中前打。プロ初打席で初安打を放った。犠打で一死二塁から荒木が左へ適時二塁打を放ち、赤坂はホームを踏んだ。七回の第２打席では遊撃への内野安打を放ち、２打数２安打とした。

　お立ち台に八木、荒木とともに上がった赤坂は「（初安打は）すっごく緊張していたんで覚えてない」と振り返りながら、「ずっと２軍でプレーしてきたので、今、ここに立っていることが夢のよう」と緊張した様子。「本当にたくさんの人が応援してくれたので感謝したい。両親もそうですけど、嫁さんに早くありがとうと伝えたい」と笑顔で話すと、最後は「これからどんどんアピールしていきます」と本拠地で誓った。

　赤坂は２００８年に高校生ドラフト１巡目で浦和学院から入団し、１１年から育成選手に。１４年に支配下選手登録された。

（サンスポ）