【写真】甲子園で８年ぶりの勝利を挙げ、主将の明石からウイニングボールを受け取る浦和学院の森監督（左から２人目）＝２１日、甲子園球場（埼玉新聞）
第８４回選抜高校野球大会は２１日、兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕。第２試合に登場した２年連続８度目出場の浦和学院は、敦賀気比（福井）に１０－２で快勝し、１回戦を突破した。５大会連続初戦敗退が続いていた同校の甲子園での勝利は２００４年夏以来、６大会ぶり。選抜大会では０３年以来、９年ぶり。
「一戦必勝」。今回こそ結果を出すと大会に臨んだ選手たちは、序盤から得点を重ねて主導権を握った。二回、竹村の左犠飛で先制すると、さらに佐藤の左中間への適時二塁打で２点を追加。三、四回にも山根の適時打、林崎の犠飛でそれぞれ１点ずつを加えた。
中盤に３点差まで追い上げられたが、九回にも”つなぐ打線”が本領を発揮した。無死一、二塁の好機に笹川が中前適時打。主将の明石にも２点適時打が飛び出すなど、一挙５点を奪い、ダメを押した。１１安打で１０得点と持ち前の強打を披露した。
昨年に続き先発のマウンドを託されたエース佐藤は２失点完投。立ち上がりからテンポの良い投球がさえた。序盤は直球主体、中盤以降は落ちる変化球も駆使した。前回不本意な投球で敗れた雪辱を果たした。バックも緑川、竹村の二遊間を中心に体を張った守備を見せ、無失策でエースを盛り立てた。
理想的な展開で手にした勝利。喜びは控えめだったナインだが、校歌を歌う姿は誇らしげだった。６大会ぶりに甲子園で白星を飾った森士監督は、「感無量です」と実感を込めた第一声。「選手が落ち着いてプレーしてくれた」と続け、お立ち台で満面の笑みを見せた。好投した佐藤も、「ずっと甲子園で校歌を歌いたかったから、うれしい」と声を弾ませた。
浦和学院は大会第６日第２試合で、１０年ぶりのベスト８入りを懸け、三重と対戦する。
◇３安打の大暴れ 緑川
【写真】４回表浦和学院１死三塁、林崎の犠飛で三塁走者緑川が４点目の生還。捕手喜多（埼玉新聞）
浦和学院の陰の働き者が表舞台に躍り出た。９番緑川は敦賀気比が繰り出す３投手全員を打ち崩し、三塁打を含む３安打の活躍。２得点のほか１犠打１盗塁も決めるなど随所でらしさを見せた。
最初の打席で勢いに乗った。二回１死一塁で初球を犠打。これが三塁手の悪送球を誘ってチャンスを拡大し、３得点につなげた。「最初が肝心。バントを決めて楽になった。それが３安打につながった」と納得。「（打撃の）調子は普通。今日はたまたまです」と図に乗らない性格も長所だ。
◇つないで得点演出 林崎
【写真】４回表浦和学院１死三塁、林崎が右犠飛を放つ。捕手喜多（埼玉新聞）
聖地でも存在感を見せた。浦和学院の林崎は捕手としてエース佐藤を支え、打席でもつなぎの２番として光る働き。「佐藤が粘り強く投げてくれて完投につながった」と、まずは仲間をたたえた。
一回１死一塁で二塁を狙った走者を刺し、ピンチを未然に防ぐと、四回２死一、二塁ではすかさずマウンドに行き、「体が突っ込む悪い癖が出ている。ここで切り替えられなかったら交代だぞ」と佐藤を激励。続く打者を三振に切って取った。
打っては「つなぐことと塁に出ることが自分の一番の役割」と仕事を全うした。１安打のほか２四球を選び、２度本塁に生還。四回１死三塁では確実に右犠飛を放ち、チーム５点目を奪った。
「一戦必勝で全国制覇する。ここで終わりじゃない」という扇の要の頼もしさは増すばかりだ。
◇苦しい歴史に終止符
【写真】２回表浦和学院２死一、三塁、佐藤が左中間に２点二塁打を放つ。捕手喜多（埼玉新聞）
たかが１勝、されど１勝。全国で勝つことの難しさを痛感してきた浦和学院が苦しい歴史に終止符を打った。敦賀気比を寄せ付けず、２００４年夏以来実に８年ぶり、春夏合わせて出場６大会ぶりの甲子園１勝。試合後の森監督は「感無量です。ありがとうございます」と満面の笑みを見せた。
投打、攻守が絶妙にかみ合った。先攻の一回１死満塁のチャンスで後続が凡退。拙攻が続いて焦りが出るのはこれまでの悪いパターンだ。しかし、直後の守りで捕手林崎が走者を刺すなど無失点で流れを引き寄せると、二回の攻撃で見せた。
山根、緑川の下位打線が１死二、三塁の好機をつくり、１番竹村の犠飛で先制。林崎が四球でつなぐと、３番佐藤が左中間へ２点適時二塁打を放った。９度のゴロを無難にさばいた竹村は「守備からリズムをつくるのが浦学のパターン」。林崎は「つなぐことを考えた」と、それぞれが自分の持ち場で力を発揮した。
その後も三回に山根の適時打、四回に林崎の犠飛で１点ずつを追加。九回には打線がつながり、５点を奪った。投げては昨年の選抜で不本意だったエース佐藤がバックにも助けられ、６安打２失点で完投。投打ともに理想的な試合運びだった。
主将の明石が「初日のいい緊張感で落ち着いてできた」と話すように、普段通りの野球ができたことが大きな勝因。４番笹川は「うれしいけど次が勝負。たまたま１回勝ったと言われるのは嫌だ」と気を引き締める。
一つ壁は越えた。しかし、満足していたら次はない。ここからが真価の見せどころだということを選手自身がよく分かっていることが頼もしい。
◇聖地に気負わず新２年生が堂々 山根
外野のスタメンを勝ち取った浦和学院の新２年生・山根が得意の打席で見せ場をつくった。
二回１死から四球を選び、その後に竹村の犠飛で先制の生還。「先制のホームを踏んでほっとした。そのまま行けそうだと感じた」と甲子園に慣れると、三回２死二塁でチーム４点目の右前打。九回にも一塁線を抜く適時二塁打を放った。
九回の適時打については「笹川さんの適時打で、その勢いのまま打たせてもらった。今度は自分がチームに勢いをつけたい」と先輩を立てていた。
◇一戦必勝でやる 浦和学院・笹川右翼手
（４番で九回に適時打）「次につながる一打になったので良かった。甲子園に入ったときから先輩たちの借りを返すつもりでやってきた。まず一つ返せた。日本一を取りに来たので、先を見ずに一戦必勝でやりたい」
◇次は１番らしく 浦和学院・竹村遊撃手
（先制犠飛のほか、９度のゴロをさばく）「守備で地に足が着かない感じがあったけど、落ち着いてできたと思う。犠打は打ったけど、先頭打者としてチャンスをつくれなかった。次は１番らしくいきたい」
◇エース佐藤、投打で躍動 １年間の成長を証明
【写真】２失点完投した浦和学院・エース佐藤（埼玉新聞）
１年越しの舞台で、浦和学院の大黒柱が誰なのかということを明らかにしてみせた。エース佐藤が６安打２失点で完投。打っても決勝点となる２点適時二塁打を放ち、「ずっと（甲子園で）校歌を歌うために練習してきたのでうれしい」と喜んだ。
最初の見せ場は打席で訪れた。二回に先制した後、続く２死一、三塁のチャンスで初球の外角直球を逆らわず左中間へ。「四球の後はストライクを取りに来たがる。初球を狙った」と、２人を迎え入れる殊勲打だった。
本職の投球ではバックに支えられて試合をつくった。三回に犠飛、五回に内野ゴロの間に失点したが、適時打はなし。四回２死一、二塁のピンチでは、この日左打者に有効だった決め球のツーシームで三振を奪った。
昨年は１回戦に先発したが、冷静さを欠き、７四死球、３暴投、失策にボークまで犯すなど散々な内容だった。秋の明治神宮大会でも結果を出せず、「神宮で負けて、春の選抜でも悔しい思いをして、全国で力を発揮することを目標に取り組んできた」と屈辱をばねに、１日２００球の投げ込みなどで鍛えてきた。
森監督も「一冬頑張ってきた成果。大舞台で本領発揮してくれた」と１年間の成長にうなずく。汚名返上した背番号１はもう自分を見失うことはない。２回戦ではさらに自信をつけた姿でマウンドに立っているはずだ。
◇８年待った校歌 浦学、初戦突破
【写真】アルプス応援席で浦和学院応援団と一緒に声援を送る宮城県石巻市の鹿妻・子鹿クラブスポーツ少年団の子どもたち＝２１日午後、甲子園球場（埼玉新聞）
８年ぶりの甲子園勝利だ―。２１日に開幕した第８４回選抜高校野球大会で、２年連続８度目出場の浦和学院が第２試合に登場。敦賀気比（福井）に１０－２で快勝し、１回戦を突破した。２００４年夏以来、聖地で響き渡った校歌に、駆け付けた約１０００人の応援団も歓喜に酔いしれた。
最前列で控えの野球部員たちと一緒にメガホンを振ったのは宮城県石巻市の鹿妻・子鹿クラブスポーツ少年団野球の子どもたち。東日本大震災で被災した同チームと浦和学院野球部は昨年から野球を通じて交流を深めてきた。１２月には子どもたちが浦和学院を訪問し、逆に選手たちは２度にわたって石巻を訪れ、ボランティア活動などを行った。
昨夜、小学生４人、中学生３人を含む１３人がバスで石巻を出て、約１３時間をかけてたどり着いた。６年生チームの主将である阿部蓮君（１２）は「注目選手は（投手の）佐藤君。甲子園で優勝できるように頑張って」と応援。芳賀海斗君（１２）は「楽しみにしていた。みんなが熱くなれる試合を見たい」と期待した。
昨年は震災の直後だったため、大会を通じて鳴り物応援を自粛。学校としても在校生徒の応援団を募らなかった。今回は学校からバス２４台で約７００人の応援団を結成。一般の参加者も合わさって、三塁側のアルプス席を埋めた。
吹奏楽部部長の安西和哉さん（１７）は「去年は試合があったのに、応援がなくて残念だった。去年の分も応援したい」と力強い一言。昨夏に野球部を引退し、今月に卒業したOBの反謙雄さん（１８）は「自分たちは１回戦で負けた。何としても１回戦を勝ってほしい」と声援を送り続けた。
試合はエース佐藤拓也選手らそれぞれの選手が持ち味を発揮し、終盤は相手を圧倒した。野球部父母会長の緑川美博さん（４４）は「選手はもっと硬くなるかと思ったけど、伸び伸びしていた。校歌を歌えた感動が一番」と、勝利を呼んだナインに感謝した。
（埼玉新聞）