「苦しい試合だった」。１回戦で１１安打１１得点の打線が三重・三浦の緩急をつけた投球にかわされ、終盤まで０－０。「守っていても緊張した。集中して守ろうと自分に言い聞かせていた」。力投するエース佐藤を野手が堅守でもり立てた。「テンポよく投げてもらいたかった」。守備位置から「落ち着いて」と何度もエースに声をかけた。
持ち前のフットワークを生かした守りはできたが、打撃は大きな宿題が残ったまま。ベンチの指示は“三振ＯＫ”の好球必打。ところが、「ヒットを打ちたい気持ちが強すぎて、当てにいってしまった」。
八回無死１塁では、結果を求めるあまり２度のバント失敗で三振。その後の２死満塁から決勝打を放った山根は同じ２年生。「あれは思い切り振ったから、ヒットになった。彼に助けてもらった。自分も負けていられない。次こそフルスイング」と唇をキッと結んだ。
小学１年から始めた野球。憧れの舞台は「楽しめている」。だが、甲子園に来てから２試合、まだ安打が出ていない。スタンドから声援を送ってくれる父母らへの感謝の気持ちを込めて、「１本を打つ」と次戦を見据えた。
（産経新聞埼玉版）