強打者ぞろいの日本打線がようやくかみ合い始めた。けん引役となったのは、ここ２試合無安打と苦しんでいた７番・笹川だ。
浦和学院では中軸を任され、今夏の甲子園でも２本塁打を放った笹川だが、日本代表となると勝手が違った。初戦は７番、２戦目も９番と下位打順に回った上、ともに無安打。「とにかく結果が欲しかった」という。
前夜に宿舎の部屋で１時間バットを振り込むと、同部屋の高橋（龍谷大平安）からバットの握り方の助言も受け、「何となく打てる気がした」。二回、中前に大会初安打を放つと、五回は右中間を破る適時三塁打。八回も左前打で３打数３安打の大当たり。「木製バットは打ち方を変えないといけないと思っていたが、打てないのは気持ちの問題だった」と振り返った。
前夜の台湾戦は１２安打で２得点と拙攻が目立った日本だが、この日は３本の三塁打を含む１３安打８得点。慣れない木製バットによる長打不足に苦しんできたが、ようやく光が見え始めた。
（毎日新聞）
