◇打力備われば全国に通じる
高校野球に長年携わった人の中から、地方大会の運営や後進の育成などに尽力した人をたたえる「功労者表彰」に、高間薫・県高校野球連盟専務理事（５７）が選ばれた。浦和学院の野球部長や県高野連の要職を務め、埼玉県の高校野球の発展に貢献してきたことが評価された。
◇県勢夏初Ｖ １００回大会までに
―受賞の感想は？
「他の先生方と協力して、頑張ってきただけです。何十年も高校野球に身を捧げてきた先輩が多いなか、恐縮しています。県高野連は東西南北の４地区に分かれており、南部地区で私学の理事（当時は 評議委員）がたまたまいなかったため、役職が回ってきた。それが高野連役員になったきっかけ。教員なので週末や祝日などを利用して職務をこなしてきまし た。特待生問題や、県高野連の一般財団法人への移行手続きなど慌ただしかったですね。理事長職に就いた時からは、学校に配慮してもらい、感謝しています」
―高校野球との出会いは？
「実は、中学時代はバスケ部、高校では陸上部に所属し、野球とは無縁の学生時代でした。高校野球に対する注目度の高さに嫉妬もしていました。ただ、野球部 の連中と仲が良かったので、運動能力にたけた人間でも努力を重ねないと、結果が出せない厳しい世界だということを感じていた。だから学校から野球部長の就 任を要請された時は、相当な勇気が必要でした」
―経験がないまま、強豪校の野球部長に就いていかがでしたか。
「強い学校は他校の手本にならなければならない。だから、監督はルールを教えてください。僕はマナーを教えます、と言って役割分担しました。例えば、死球を受けた打者が投手をにらみ返すようでは、観客の拍手はもらえません」
―高野連という組織に入って感じたことは？
「高校野球を支えているのは、強豪校だけではありません。昨年から連合チームでの出場が認められましたが、部員不足の学校もあります。厳しい環境にある彼 らが練習に励む姿を見て、『この子たちが高校野球を支えてくれているんだ』と胸が熱くなりました。１６０を超す学校が加盟し、夏の甲子園の出場枠が１０年 おきの記念大会で２校に増えるのは、各校が支えてくれているおかげでもあります」
―夏の選手権大会は９５回の節目を迎えます。
「この春、浦和学院が県勢としては４５年ぶりに選抜大会を制しましたが、これは打力強化を訴え続けてきた成果だと思います。埼玉のチームは伝統的に守備は 高いレベルにある。そこに打力が備われば全国でも勝てるチームはいくつもある。県勢はまだ夏の全国優勝を成し遂げていないので、１００回大会までには、な んとか達成してほしいと願っています」
―最後に高校野球の魅力とは？
「捕手がプ レー中に脱ぎ捨てたマスクを打者が拾ってあげたり、逆に、打者のバットを捕手が拾ってあげたりという姿。私はすごく素晴らしい場面だと思います。ぜひ、そ ういうところに注目してもらいたいです。子どもたちの一生懸命さを、周りの大人の方々も好意的に見ていただければうれしいです」
◆たか ま・かおる １９５５年、福井市生まれ。東京農大卒業後、８９年に浦和学院高校に採用された。男子バレーボール部監督などを経て、９１年に野球部長就任。 ２００７年に退くまで、春夏通算で１３回の甲子園出場を果たした。９７年に県高野連の評議員に就き、０９年４月には私学教諭としては初の県高野連理事長 に。組織の一般財団法人化に伴い、現在は専務理事。
（2013年6月18日朝日新聞埼玉版）
