第９７回全国高校野球選手権埼玉大会は１０日、県営大宮球場で、連合２チームを含む１５７チームが参加して開幕する。
優勝争いの大本命は選抜大会４強で２年ぶり１３度目の栄冠を目指すＡシード浦和学院。秋春２季連続で県、関東大会を制した実力は全国トップクラスだ。
対抗は浦和学院とは逆のブロックに集まった。初優勝を狙うＡシード川越東は昨秋と春の県大会、春の関東大会で準優勝と実績十分。春４強のＢシード聖望学園、昨秋ベスト４のＣシード花咲徳栄。そして、昨年９年ぶりに優勝したＣシード春日部共栄も連覇を虎視眈々（たんたん）と頂点を見据えている。
初の春４強と躍進したＢシード成徳大深谷は夏も旋風を起こせるか。１枚の甲子園切符を懸けた戦いの行方を四つのゾーンに分け探った。
| ◇投打で充実、隙なし 浦和学院－朝霞ゾーン |
抜群のマウンド度胸が光る浦和学院のエース左腕江口
県内１２連勝中の浦和学院の力が抜けている。昨年はＡシードで臨みながら３回戦で早々と姿を消したが、油断なく一戦必勝で臨めば、順当に勝ち上がるだろう。
“ダブルクリーンアップ”を組める強力打線が充実している。俊足巧打の諏訪と臺のチャンスメークから津田、山崎滉、高橋の中軸がきっちりつなぐ。下位にも荒木、西野ら勝負強い打者が並び、どこからでも得点が狙える。抜群のマウンド度胸が光るエース左腕江口に加え、春は左腕小倉と２年生右腕榊原も経験を積み、夏の連戦を乗り切る布陣が整った。
初戦の２回戦で対戦する大宮西は右腕長岡が持ち味の球威を存分に生かしたい。下級生主体の川越工も初戦で勢いづけば好試合を演じそう。４回戦は横山ら投手陣の駒がそろう南稜か。昌平は春季県大会で浦和学院に７回１失点と好投した右横の岩瀬に期待。昨秋主戦の山田も切れのある球を投げる。
反対側は昨夏４回戦の主力６人が残る朝霞が有力だ。秋春８強と実績は十分で右横の木村、右下の田頭らの継投が軸。守備も捕手中野らセンターラインを中心に万全で、持ち味の終盤の粘りを生かしたい。
慶應志木は工藤晃、中川の二遊間を軸とする堅実な守備が売り。出塁率の高い１番栗原を得点圏に置き、本岡、工藤恭、石井の中軸に期待。部員９８人と強化が著しい叡明との対戦が予想される３回戦がヤマになりそう。
初出場の細田学園は唯一の３年生で主将の原嶋が精神的な柱。大宮北の右腕青柳は荒削りながらプロも注目する逸材。打線が活発な富士見も上位を狙える地力がある。
| ◇実力拮抗し混戦も 春日部東－成徳大深谷ゾーン |
１番遊撃手として攻守で引っ張る成徳大深谷の主将・高橋
春４強の成徳大深谷をはじめ、春日部東、市川越、浦和実のシード勢、埼玉栄、上尾、川口とノーシードにも実力校が並ぶ。多くのチームが４強入りの可能性を秘める混戦のゾーンと言える。
成徳大深谷は今春、３年生１７人で創部初の４強入り。春季県大会２完封のエース右腕落合は球威のある直球が持ち味。打線は高橋、後藤の１、２番と小技の利く３番河田から、勝負強い４番江花につなぐ。
初戦から地力のある所沢北と対戦し気が抜けない。４回戦でぶつかりそうな川口は昨夏３回戦で浦和学院を破った。左腕エース中島が健在で難しい相手になりそうだ。
秋、春と延長戦で涙をのんだ浦和実は渡部、横田、飯塚の中軸が好調。山村国際は昨年開幕戦の花咲徳栄戦で１失点完投した右腕酒巻を擁する。本庄東、桶川も侮れない存在。
昨秋ベスト４の春日部東は比較的組み合わせに恵まれた。球持ちのいいエース右腕木下の復帰が最大の好材料。小川、菅谷の両右サイドら豊富な投手陣を束ねる捕手森合は強肩と頭脳的なリードが光る。４回戦にはまとまりのある滑川総合が上がってきそうだが、５回戦まで順当か。
埼玉栄－上尾は１回戦の好カード。埼玉栄は東北（宮城）九州国際大付（福岡）を甲子園準優勝に導いたベテラン若生正広監督が、どこまでチーム力を上げてきているか。上尾は例年より力のある打撃で勢いに乗りたい。
昨年準優勝の市川越は登坂、永光と右の二枚看板で臨む。特に昨夏４試合に登板した好投手・登坂の出来がポイントになりそうだ。
| ◇戦力そろう３校軸 春日部共栄－聖望学園ゾーン |
正確無比な制球で四角を突く聖望学園の右腕松本
春季県３位で関東大会でも作新学院（栃木）と延長十回の激戦を演じた聖望学園が総合力で一歩リードする。春は戦力の底上げを図った昨夏王者の春日部共栄、ノーシードながら夏に強い本庄第一が追う展開か。
聖望学園は右横から正確にコースを突く松本が抜群の安定感でチームをけん引する。打撃センス抜群の１番大野泰から一発のある４番大野亮につなぐ打線は破壊力十分。近年の成績を見ると鬼門は序盤で、春日部－武南の勝者と対戦する３回戦がポイント。準々決勝は本庄第一－春日部共栄の勝者と４強入りを争う形になりそう。
２連覇を狙う春日部共栄はエースで４番の右腕高野が中心。右横の金子と２年生右腕大道が負担を軽減したい。左手を痛めていた主将の遊撃手清水の復帰と、激しいチーム内競争で攻守の厚みは増している。初戦の早大本庄は基本に忠実で気が抜けず、３回戦で対戦が予想される西武台も左腕唐沢ら投打に力がある。
エース左腕北島が躍進の鍵を握る松山は春日部共栄とぶつかる４回戦が正念場。本庄第一も仕上がりは上々で、ライバルたちにとっては不気味な存在。権藤、馬場の２年生投手を軸に、徹底したゴロ打ちでしぶとく勝ち上がってきそう。
久喜北陽、正智深谷のシード勢も意地を見せたい。久喜北陽は昨夏を経験した右腕吉田－五十嵐のバッテリーを軸に春の１、２回戦でサヨナラ勝ちと粘り強さが光る。昨夏４強の正智深谷は捕手大沢を中心とした堅守で接戦をものにしていきたい。例年以上に打線がつながる立教新座、屈指の強打者・真崎を擁する入間向陽も力がある。
| ◇最激戦区、２強優位 川越東－花咲徳栄ゾーン |
チーム一の打撃センスで安打を量産する川越東の１番福岡
浦和学院に次ぐ総合力を有する川越東と花咲徳栄が両端に収まった最激戦区。上位進出を狙うチームが点在するものの、地力優位の２校が４強入りを懸けた準々決勝で激突する可能性は高い。
投打に完成度の高い川越東は高橋、磯川と左右の２本柱が夏を前に上り調子。春先から打力の向上も顕著で、春夏通じて初の甲子園出場も現実味を帯びてきた。川越初雁球場での初戦は川越の全校応援が予想され、夏独特の雰囲気の中でも従来通りの力を発揮できれば波に乗れそうだ。
昨年初戦敗退の花咲徳栄は２年生の本格派左腕高橋と右腕鎌倉の両輪がけん引する。俊足の１番久々宇（くぐう）、プロ注目の大滝が４番に座る打線も強力で、昨秋４強、春８強の成績以上に陣容は充実している。３回戦は昨夏１６強の埼玉平成、４回戦は西部の新鋭・山村学園との対戦か。
西武文理と大宮東のＤシードは初戦から白熱した展開が予想される組み合わせ。小技が光る西武文理は、昨夏８強・蕨との機動力対決を制して勢いをつけたい。両校とも先行逃げ切りを身上とするだけに、先制点が勝敗を分ける。課題とする守備のミスを減らして攻撃のリズムをつくれれば、所沢－鷲宮の勝者との３回戦も危なげない。
ふじみ野と対戦する昨夏４強の大宮東はレギュラー全員が入れ替わり、総力戦で夏に挑む。右横の大家、右上の佐々木ら投手陣の粘りが不可欠。荒井、岩崎らが中軸を担う特長の打撃力で序盤から投手陣を援護したい。所沢商、狭山ヶ丘なども実力がある。下級生主体で臨む市川口と強打・栄北の２回戦も目が離せないカードだ。
（埼玉新聞）
