社会人屈指の強打者で来秋ドラフト候補の東京ガス・笹川晃平外野手（２３＝東洋大）が、「三度目の正直」でドラフト解禁年を迎える。浦和学院、東洋大でもプロ入りを目指したが、力不足から志望届を提出せず。「自分の中では高校でも、大学でもダメだったか…と。来年、ラストチャンスの気持ちです」と闘志をたぎらせる。
過去の自分を変える。高校、大学はドラフトイヤーに結果を残せなかった。「来年は思い切ってやりたいなと思っています。ビクビクしたくないですし、後悔しないようにしたいです」と力を込める。今年、入社した東京ガスでは４番を任され、社会人日本代表でも４番。スカウトからも注目されるが、「チームがあっての僕」と勝利を求める４番の仕事に徹する。
高校日本代表ではエンゼルス大谷、阪神藤浪らとチームメートで、大学２年時にはＵ２１日本代表で広島鈴木、日本ハム近藤らとプレーした。「テレビを見て、刺激を受けたり、励みになっています」と話す。「今の力では足りませんが、また同じ舞台でやりたい」と目を輝かせる。
目標の選手には巨人陽岱鋼を挙げ、３拍子揃った選手を理想に掲げる。長打力はもちろん、５０メートル走６秒の俊足もアピールポイントである。「守備、走塁には波がないので、確実にやれるようにしたいです」。重圧に打ち勝ち、プロへの道を切り開く。
（日刊スポーツ）
