【写真】金田は昨年８月２１日、甲子園大会の２回戦（対日大山形）に３番手で登板し、４回１／３を無失点に抑えた
第９４回選抜高校野球大会（３月１８日から１３日間、甲子園）の出場３２校が今月２８日の選考委員会で決まる。昨年の秋季大会の成績を資料とし、一般選考２９校（神宮大会枠１を含む）と２１世紀枠３校を選ぶ。有力校を３回にわたって紹介。第１回は浦和学院（埼玉）を取り上げる。
昨秋の公式戦で打率・４３８（３２打数１４安打）、９打点。「３番」を任され、関東４強に貢献した金田優太内野手（２年）は、夏の悔しさを春にぶつけようとしている。
「甲子園はレベルが高い。（夏と）変わって、試合をできるようにしたい」
昨夏の甲子園では初戦（２回戦）で日大山形に３－４で逆転負けを喫した。２番・遊撃で出場し、三回から救援登板もしたが一歩及ばず。「個人としては長打が、もっと必要になると思う」と鍛錬に励む。
練習初日にはスカウトが視察に訪れたプロ注目の大型内野手だ。投手としても最速１４３キロを計測するなど、身体能力の高さが武器。身長１８１センチに、体重は夏から４キロ増の７８キロにスケールアップしており「投手としては宮城が中心になって、自分も場面次第ではいけるようと考えている」と投打での活躍を見据える。
父・森士（おさむ）氏（５７）のあとを受け、昨秋から指導する森大（だい）監督（３１）は甲子園初采配へ「規律と徹底力に個人の自律を加えたい。選手は本気で全国制覇を目標に掲げている」と話す。厳しい練習と自立の精神で〝ニュー浦学〟は春に臨む。
金田 優太（かねだ・ゆうた）
２００５（平成１７）年２月１２日生まれ、１６歳。埼玉・川口市出身。芝富士小３年から芝西中まで軟式、Ｕ－１５日本代表でアジア大会出場。浦和学院では１年夏からベンチ入りし、昨夏甲子園出場。高校通算５本塁打。１８１センチ、７８キロ。右投げ左打ち。憧れは元ヤンキースのジーター。家族は両親と姉。
（サンスポ）
