◇「エースで１番」不動
かつて「エースで４番」は、高校野球の定番だった。投打の役割分担が進む前のことだが、そんな時代でも「エースで１番」は、まずお目にかかれなかった。１番は打席が多く回り塁に出ることも増える。そこに投手を入れるには相当な決断が必要だが、監督として１５回目の甲子園を迎える森士（おさむ）監督（４６）は「１番打者で背番号１は不動です」と揺るがない。
バネの強さが光り、抜群の野球勘をみせる。構えたバットのヘッドが動かないフォームから、シャープな振りで広角に打ち分ける。秋の公式戦１１試合で打率４割２分９厘。安打の３分の１は長打で、チーム最多の１７打点を稼いだ。５０メートル６秒０の俊足はノーサインでの盗塁を許される。
投手としては、テークバックの小さいフォームで地肩の強さがうかがえる。速球は１３０キロ台だが内外角を突く制球がさえる。カットボール、ツーシームなども有効だ。
入学直後は内野を守ったが、投手にこだわる強い気持ちに、新チームになると森監督から「投球練習もしておきなさい」と声がかかった。昨秋の関東大会は全３試合を完投勝ち。優勝に貢献した。
「中学の軟式では投手が１番が当たり前。自分のリズムで野球ができる」。童顔だが、冬場の走り込みで体を鍛えて「下半身が大きくなった」背番号１の目標は「全国で１番」。目指すは「１」づくしでの全国制覇だ。
■人物略歴
◇さとう・たくや
９４年８月生まれ、茨城県鹿嶋市出身。右投げ左打ち。１７１センチ、７３キロ。鹿島中時代（軟式）に投手で関東大会８強。
（毎日新聞）