◇本番で誓う勝負強さ 石橋司左翼手
【写真】「甲子園で勝負強さを見せたい」と意気込む石橋司（埼玉新聞）
１８３センチ。左打席から放たれる打球は次々と外野の頭を超える。スケールの大きさは石橋がチーム一と言っていい。
小学３年で野球を始め、中学までは投手一筋。高校入学後、外野手に転向するとすぐに頭角を現した。１年春の関東大会で３ランを放つなど、中心打者を担ってきた。
だが、昨年の選抜大会では５番中堅手でスタメン出場したが「雰囲気にのまれてしまった」と４打数無安打に終わった。
打席での迷いを取り除く意味でも、課題練習では守備面の向上にほとんどの時間を費やした。打球への入り方から送球に移るまでの動作を繰り返し、体に染み込ませた。
昨秋は打率３割７分２厘、１３打点と数字的には文句なし。それでも３、４番の影に隠れ、「打率は高いけどあまり印象に残らない」と仲間にからかわれる。だからこそ「５番として、ここで１点が欲しいという場面で打ってチームを救いたい」。意気込みも半端ではない。
◇成果示す謙虚な４番 笹川晃平右翼手
【写真】４番としての責任感の強い副主将の笹川晃平（埼玉新聞）
「ホームランは打ちたい。けど、初回のチャンスで打って点を取ることの方が大事」。破れた皮手袋を器用に縫い合わせながら、４番笹川は静かに闘志を燃やす。
目を閉じると浮かぶシーンがある。それは昨夏の埼玉大会準決勝の花咲徳栄戦。２－６の九回２死一、三塁で打席へ。一本出れば戦況は分からない。だが外のスライダーにバットは空を切った。この瞬間、春夏連続を狙ったチームの甲子園出場が途切れた。「先輩たちに申し訳なくて」
この敗戦が笹川を変えた。「辛くても絶対に妥協はしない」。それまでは言われるタイプだったが、厳しいトレーニングでも常に先頭に立ち、遅れだす仲間を鼓舞する。
遠投は桁違いの１２０メートルを誇り、守備範囲も広い。５０メートル走も６秒ジャスト。選球眼にもたけ、非の打ち所はない。「まずは初戦に勝って（卒業した）３年生に恩返ししたい」。謙虚さ、責任感の強さも人一倍だ。
（埼玉新聞）