最終回、先頭打者に四球で出塁を許し、森士監督から交代を問う伝令が送られた。伝令役のチームメートに返した言葉は「代わらないよ」。最後までマウンドを譲らず、併殺と飛球に抑えた。高校野球の公式戦で初めて完封した。
昨秋の県大会決勝で同じ花咲徳栄相手に先発。初回に４点を奪われ、その回途中で降板した。チームは２?８で敗退。「負けさせてしまった」と責任を感じていた。だからこそ、この日は雪辱を期していた。「一番良かったのは立ち上がり。しっかり抑えられた」と振り返る。
今春のセンバツで活躍した２年生エースの小島和哉投手に負けじと、今大会では５試合中４試合で先発し、チームを優勝に導いた。森監督は「夏に投げられる投手がもう一人できた」と手応えを語る。
「春は通り道。接戦で抑えられる投手になって信頼をつかみたい」。夏のマウンドも後輩に譲るつもりはない。
（毎日新聞埼玉版）
