習性とは恐ろしいもので、高校野球を見ていながら、気が付くと捕手目線で打者を観察している。もちろん投手の球筋を感じ、内野手の打球への１歩目の反応も見てはいるが、まず初手に思い浮かべるのはどうしても打者のことだ。

　打席での構えから、どんな反応をするか想像していると、私の予想を超える打者が現れてくる。１人を挙げるなら、浦和学院の金田優太内野手（３年）だ。

　１９日の大分舞鶴戦、２４日の和歌山東戦とよく振れていた。２試合で８打数５安打３打点。１本塁打。２８日、準々決勝の九州国際大付戦は先発香西との対戦。左の好投手に対し４打数３安打１打点。

　私は左打者を観察する時、右投手と対戦するなら（１）内角真っすぐへの対応、（２）低め変化球への対応、（３）外角へ落ちる球への対応をチェックポイントにしている。左投手と対戦する時は（１）内角真っすぐへの対応、（２）外角へ逃げていく変化球への対応に着眼する。

　３０日の準決勝では近江の右腕山田と対戦した。山田は大会トップの球威を誇る右腕という位置付けだ。５打数３安打。この試合では勝負球としての内角真っすぐはなかった。第１打席は１－０から真ん中高めの真っすぐを右二塁打、第２打席は２－２から縦のスライダーを前で拾って右二塁打。第３打席は２－２から外寄りのフォークを左前打。

　追い込まれてからのバットコントロールがいい。特に左前打などは、普通はバットに当たらないコースへのフォークに体勢を崩されながらセンターから左方向へ運んでいる。左打者の長打力としては大阪桐蔭丸山も光るが、下半身での粘りとバットの操作性の高さがかみ合う金田は光る。

　外の変化球に体が泳ぎ、ここで普通はバットが空を切って勝負ありなのだが、金田は違う。重心を右膝に乗せつつ右膝を曲げることで粘れる。左手を離しバットを右手だけで操りながら、ポイントを前にして変化球を拾う。プロで言うなら小笠原道大をほうふつとさせる。下半身で粘れるバッティングだ。

　なるほどと思って見ているうちに、無意識に攻め方を考えていた。山田の球威ならば内角に真っすぐを投げておいて、外へのフォークというコンビネーションで、どこまで粘れるか見たいなと。それでもついてきたならば、外の落ちるボールから入って、最後は内角に真っすぐでズバッと攻めたらどうするか、と1人で勝手に考えていた。

　ちなみに、そこまで攻めても打たれれば、あとはミスショット待ちしかない。センバツを見ながら、そんな空想をさせてくれるバッターに出会えるとは思わなかった。見事なバットコントロールだ。しぶとさには、確かな技術と思いのままに下半身を使える運動能力がある。いいバッターを見ることができた。（日刊スポーツ評論家）

（日刊スポーツコラム「野球の国から」）

浦和学院・金田、小2の誕生日に覚悟を決めた野球の道

延長１１回、近江・大橋（２）にサヨナラ３ランを浴びた浦和学院・金田

　敗戦が決まる放物線をぼう然と見つめた。「３番・遊撃」で先発した浦和学院・金田優太内野手（３年）は、五回２死満塁から登板して好投を続けたが、延長十一回１死一、二塁でサヨナラ３ランを被弾。５回２／３を５安打４失点に「実力が足りなくて完全に力負けです」。二刀流でけん引したが粘りきれなかった。

　幼少期からサッカーをしていたが「上（のレベル）には行けない」と小学２年の誕生日にバットとグラブをねだり、野球を始めた。父・一則さん（５１）は「宿題をやれといっても机に座ってグラブを磨いていた」。中学３年までは平日に週４、５回バッティングセンターに通いつめるほど、のめり込んだ。

　野球を始めた当初は内野手だったが、中学から投手も兼任。高校では野手１本で勝負したいと入学したが、２年時に森士前監督から勧められ「出られるところで活躍したい」と二刀流に挑戦した。

　今大会は１７打数１１安打、打率・６４７、１本塁打、４打点。投手としてもピンチで登板して抑えるなど、抜群のセンスを見せつけた。「夏、リベンジしたい」。この借りは必ず返す。

金田優太（かねだ・ゆうた）

　埼玉県川口市出身。２００５年２月１２日生まれ、１７歳。１８１センチ、８０キロ。右投げ左打ち。投手兼内野手。芝富士小３年から芝富士ゴールデンイーグルスで野球を始め、芝西中では軟式野球部でプレー。浦和学院では２年春から一塁手としてベンチ入りし、同夏から遊撃と投手の二刀流。５０メートル走６秒２、遠投１０５メートル。高校通算８本塁打。最速１４３キロ。

（デイリースポーツ）