元巨人、西武・三浦貴「有限会社エース」／引退後記

　日刊スポーツ野球コラムに浦学ＯＢで元プロ野球選手（巨人～西武）の三浦貴さんのことが掲載されています。

◇三浦貴（みうら・たか）

　１９７８年（昭５３）５月２１日生まれ。埼玉県出身。浦和学院、東洋大を経て００年ドラフト３位で巨人入団。１年目から開幕１軍入りし、中継ぎ投手として４９試合に登板。０３年、原監督の薦めもあり野手転向。同年９月１５日には中日平井からプロ初本塁打。０７年戦力外通告を受け、トライアウト受験後、西武に入団。０９年１０月７日のシーズン最終戦に先発出場も、翌日に戦力外通告。再びトライアウト受験も獲得球団なく現役引退。投手として通算５２試合に登板し３勝２敗０セーブ、防御率３・５６。野手としては８２試合に出場。打撃通算は打率１割９分３厘、１本塁打、５打点。背番号は３９、５４、５３。１８１センチ、８０キロ。右投げ右打ち。

　ユニホーム姿を最後に見てから１年もたっていない。三浦さんを新人時代から知る仲は、世間話を許される。３人目の子どもが３月１８日に誕生。「また女の子。３姉妹です」と、笑顔は現役時代と変わらない。だが着ているのは作業着。表情は野性味を増していた。埼玉・川越市「有限会社エース」の応接室で昔話に花を…とはいかなかった。時間が、ない。

　西武に移籍した２年目の０９年１０月７日のシーズン最終戦、三浦さんは先発メンバーで試合に出場していた。日本ハム戦（札幌ドーム）で６番一塁。途中から守備は三塁を守り、最終回の４打席目には左前打を放っている。すでに４位が決定している状況で、来季を見据えたオーダーを並べてもおかしくない。だが翌８日、札幌から空路帰京する前、マネジャーから東京プリンスホテルへ向かうよう伝えられる。

　経験した者ならすぐに戦力外通告と理解できる。「１０年はやりたかったんで。トライアウトは受ける前に１回目でダメならスパッとあきらめようと」。韓国球界から声がかかったが、日本のプロ球団からはオファーはなかった。「３１歳だし、子どもも小学生になってすぐ。独り身ならもがいていたかもしれない。仕事しないと始まらないですから」と決心。母校の恩師へ引退のあいさつ回りに入った。

　夢があった。指導者になること。高校時代にも指導を受けた浦和学院・森監督に告げると「教職取って、ウチ来るか」だった。母校で夢が実現できるかも知れない。だが大学の２部に通いながら働くには、時間の制約が生まれる。「内定をいただいた企業もあったんですが、どうしても夜８時ぐらいになってしまう。（教職の）通信教育だと時間がかかる」。残業は出来ない。

　また母校が救う。自宅から遠くない運送業を営む有限会社エースの社長が、東洋大硬式野球部の先輩だった。「車も嫌いじゃないし、お願いしました」。車といっても、運転するのは４トントラックだ。ホンダの工場に車の部品を運び、下ろす。倉庫と工場の往復は計９回に及ぶ。エンジンなど数百キロに達する物もある。必要なのはフォークリフト。５日間で免許を取った。東洋大２部に通う土台が出来た。

　三浦さんのタイムスケジュールはタイトだ。

　午前６時前　出社、出発
　同６時２０分　部品を下ろすなど、倉庫と工場の往復９回
　午後３時　帰社
　同４時　帰宅
　同５時　大学へ出発
　同６時１０分　講義
　同８時３０分　講義終了
　同１０時　帰宅
　午前０時　就寝

　週５日、寝る時間を惜しんで夢へと突き進んでいる。土曜日には会社の軟式野球チームの練習にも参加。日曜日は家族との時間を楽しむ。「しんどいとは思わない。やらされているのではないし、先生になるために学校に行っている。飯を食べるための仕事。睡眠は少ないけど充実しています」。フルスイングだ。

　プロ野球界を振り返って、今どう思うか。「離れてみて、やっぱりすごいんだなと。職場でも野球の好きな人がいますけど、ファンの声をあまり聞いてなかった。プロ野球は特別な世界だったんだなと思います」。後悔はないという。「いつまでもウジウジしているのも嫌だったし、いつかは自分で決めなければいけないことだったんで」。現役の後輩たちには「悔いのないようにやってほしい」と話した。

　夢はでかい。「高校野球の指導者になって全国優勝。母校を采配（さいはい）して埼玉県初の全国制覇ですね」と目を輝かせる。指導者像は―。「高校生って１番伸びる時期。その３年間はすごく野球人生の中で大きなウエートを占めてる。うまくなったら大学とかプロとか、いろんなことがある。３年間野球をやって、すごいしんどいと思う。それをその後の人生に生かせばいいと思う。教えるのは監督でもやるのは選手。自分で考えられる選手を育てたい」。

　４トントラックの助手席にお邪魔した。見下ろすような車高は初めての感覚だった。駐車場に戻した後、マイカーで川越駅まで送ってくれた。わずかな時間で、また子どもの話に戻る。現役時代、酩酊（めいてい）した私の背中を押しながら階段を上がってくれたことを思い出す。大きくシフトチェンジしたように見える今も、飾らぬ笑顔は変わらない。三浦貴は、またグラウンドに帰ってくる。

http://www5.nikkansports.com/baseball/imai/96051.html

（日刊スポーツ・野球コラムより）