【写真】閉会式でメダルを授与される浦学ナイン。左から高田、竹村、小島、伊藤、山口、渡邊、山根（管理人撮影）
秋季高校野球県大会最終日は８日、県営大宮球場で決勝が行われ、Ａシードの花咲徳栄が４連覇を狙った同じＡシード浦和学院を８－２で下し、４年ぶり３度目の栄冠に輝いた。花咲徳栄が秋季大会決勝で浦和学院と対戦するのは６度目で白星を挙げたのは初。花咲徳栄と浦和学院は関東高校大会（２７～３１日・群馬）に出場し、来春の選抜大会出場を目指す。
今大会の花咲徳栄の盤石ぶりを象徴するような試合展開だった。一回表、先頭の野沢の右前打を足掛かりに２死満塁を築くと、古川が押し出し死球を選び先制。続く山本竜が右越えに走者一掃の二塁打を放ち３点を追加した。その裏、先発小栗が１点を失い、なおも１死満塁のピンチを招いたが、投ゴロ併殺に切って取り最少失点にしのいだ。
二回以降、左腕小栗は立ち直り、９回を６安打２失点で完投。打線も若月の２本の中犠飛など、小刻みに加点し１０安打で８得点を奪った。
今夏準々決勝で優勝した浦和学院に１－２で惜敗したものの、２年生が６人スタメンに名を連ねたこともあり、新チーム発足から練習試合ではほとんど負け知らず。秋季地区大会、県大会も２、３回戦と順調に勝ち上がってきた。
だが落とし穴が待っていた。国体による中断期間中だった９月２９日。練習試合でナインは気の抜けたプレーを連発。走るべき場面で走らず、打線も勝負を決めるところでバットが出ない。堅いはずの守備は何でもない当たりをエラーした。決め事を徹底するトクハル野球にはふさわしくない姿が岩井監督の逆鱗（げきりん）に触れた。「もうおまえたちとは野球はやらない」。指示もサインも出さず、全員を干した。
ナインは自分たちだけでミーティング。「もう一度、一からやろう」。全員の決意は固まり目の色も変わった。迎えた４日の準々決勝では埼玉栄を５－０の完封で下し、岩井監督も「気合が入ってたね」と認めたほどだ。主将の根建は「一回り大きくなって団結できた。チーム状況も良くなった」と拳を握った。
準決勝も競り勝ち決勝は、今県大会では最多の８得点で王者を粉砕した。だが埼玉の頂点はあくまで通過点。遊撃手楠本は「絶対、取らなきゃいけない気持ちでやってきた」。捕手若月も「優勝しないとダメだと思っていた」と表情を引き締める。期待が懸かる関東大会へ岩井監督は「埼玉の代表として、選抜（出場）を意識して戦う」と力を込めた。３大会ぶりの“春”を目指し、花咲徳栄の本当の戦いは、ここからが本番だ。
◇初回攻防制し独壇場 花咲徳栄
王者とがっぷり四つに組み、そして堂々と押し切った。花咲徳栄が３連覇中の浦和学院に快勝し、４年ぶり３度目の栄冠。秋の決勝では６度目の対戦にしてライバルから初勝利を挙げた。岩井監督は「淡々とやることをやった結果」と最初はあまり意に介さなかったが、「決勝を勝つことは大変なこと」とストレッチするナインに視線を向け、少しだけ表情を崩した。
岩井監督は「ウラガクが相手でも、力と力のぶつかり合いで、たたけないとダメだ。おまえたちにはその力がある」とハッパを掛けて送り出した。
試合開始から選手が応える。一回表、１番野沢が右前打で出塁すると、その後、２死満塁とし古川がフルカウントから押し出し死球で先制。続く７番山本竜は「しっかり打ち返せた」と内角直球を上からつぶし、走者一掃の二塁打。この回、重い重い４点を刻んだ。
その裏、先発小栗が適時打で１点を返され、なおも１死満塁を招いたが「みんなが守ってくれる」と、左腕は落ち着いてスライダーを打たせ、投ゴロ併殺に仕留めた。
初回の攻防を制すると、あとはトクハルの独壇場だ。前日、雨天順延後に至近距離からの打撃練習を繰り返した成果をいかんなく発揮。二回以降も上からたたき、左右に打ち分ける“らしさ”を見せつけ小刻みに加点。終わってみれば浦和学院の多彩な投手陣から１０安打を放ち、今県大会では最多の８得点を挙げた。
夏のスタメンが６人残る今チーム。昨秋決勝、今夏準々決勝で敗れた浦和学院に完勝し、圧倒的な力で埼玉を制した。だが３番楠本は「結果的に優勝で終われたことは良かったけど、ここはあくまで通過点です」。選手たちが満足しているはずもない。視線は関東、そしてその先にある。
◇走者一掃 納得の二塁打 花咲徳栄・山本竜
花咲徳栄の７番山本竜が大仕事をした。
見せ場はいきなりやってきた。一回、古川の押し出し死球で先制した直後の２死満塁。是が非でも追加点が欲しい。「おまえが決めてこい」。チームメートに背中を押され打席に立った。
浦和学院・先発山口の直球を３球ファウルにし、迎えた７球目。「ウラガクは、内角を攻めてくる」。予想通り、内角の直球を右越えに走者一掃の決勝二塁打。「しっかり打ち返せた」と納得の当たりだった。山口とは昨年の決勝でも対戦し、３打数無安打に封じられただけに「リベンジできたかな」と笑顔を見せた。
１７２センチ、６３キロと小柄ながらバットが体に巻きつくように最短距離で出てくる左の好打者だ。
今夏までは１、２番を務めていたが今大会は７番を担う。調子が悪くて打順が下がったのではなく「１番が打てる選手が７番にいれば、もう一度つくれる」。岩井監督からの信頼の裏返しだった。六回にも二塁打を放った背番号４。「積極的に塁に出ようという思い」を選抜出場の懸かる関東でも体現するつもりだ。
◇左腕小栗完投 ６安打２失点
花咲徳栄の左腕小栗が強力・浦和学院打線を６安打２失点で完投。「きょうは８０点ぐらいの出来」と次第点を与えた。
地区大会以来の登板で「緊張で心臓がバクバク」というように一回、１点を失い、なおも１死満塁を招いた。だが「ゴロを打たせるつもりで開き直った」とスライダーで投ゴロ併殺に仕留めた。
二回以降は尻上がりで威力のある直球にスライダーやチェンジアップも織り交ぜ暴投による１失点のみ。背番号１１は「制球や変化球の精度を高めたい」と成長を誓った。
◇投攻守に“らしさ”なく 浦和学院
７点差の九回、１点を返す意地を見せたが、最後は竹村の二盗失敗で試合終了。投攻守において“らしさ”がなかった試合を象徴する終わり方だった。史上初の４連覇を目指した浦和学院は完敗。選手たちは試合後、涙を流して悔しがった。
「やっぱり負けるのは悔しいね」と森監督。それもそのはず、秋の決勝は１９９５～２０１１年まで１１度進んで全勝しており、その間３連覇が３度。９３年以来１９年ぶりの頂上決戦の黒星だった。森監督の公式戦通算４００勝という記念の勝利もお預けとなった。
今夏の甲子園以来の登板だった先発山口が誤算だった。３四死球を与えるなど４点を失い、１回持たずに降板。「自分の根性のなさが出た」と山口。打線は一回に４番高田の適時打で１点を返したが、なおも１死満塁で６番斎藤が併殺打。その後は立ち直った花咲徳栄の先発小栗に結局６安打に抑えられた。守備も４失策と、らしくないミスが続いた。これで今大会は８失策。遊撃手竹村は「毎日の練習で隙や甘えがあった」と反省する。
甲子園出場後、慌ただしく始動した新チームのもろさがここで一気に噴出した。３年連続の選抜大会出場と、３連覇が懸かる関東大会まで約３週間。主将の高田は「必死に練習したい」と誓う。これで終わる浦和学院ではない。屈辱からの反発力、負けん気の強さこそチームの伝統なのだから。
◇高田がチーム唯一の適時打
【写真】チーム唯一の適時打をなった高田（管理人撮影）
いつもの元気がなかったチームの中で主将が気を吐いた。浦和学院の４番高田はチーム唯一の適時打を放ち、扇の要として守備でも見せた。
４点を先行された一回１死一、三塁で反撃の中前適時打。守っては一回に相手の送りバントを素早い処理で二塁封殺し、八回にはけん制球で一塁走者を２度アウトにした。
悔しい敗戦に「４連覇への気負いはなかった。ミスを生活の部分から立て直したい。（１年生エースの）小島に頼っていたので打撃を強化したい」と再建を誓った。
◇渡邊と伊藤が健在アピール
【写真】２番手で登板した渡邊（左）と３番手で登板した伊藤（管理人撮影）
１０安打８失点と打ち込まれた浦和学院投手陣の中で、左右の２人が約１１カ月ぶりの公式戦の登板で健在をアピールした。
先発の後を受け、一回途中から救援したのは左横投げの渡邊。４回２／３で３失点したものの、「久しぶりの公式戦の雰囲気を味わえた。右打者が課題」と足元を見つめる。
３番手で上がった長身の右腕伊藤は３回１／３を失策絡みの１失点。「県営は初めてで楽しかった」と今後へ好感触を得た。関東大会はエース小島だけでは足りない。２投手の復活が層を厚くする。
（写真＝管理人・文＝埼玉新聞）
■決勝（１０月８日）
花咲徳栄
４０１０１１００１＝８
１０００００００１＝２
浦和学院
【花】小栗－若月
【浦】山口、渡邊、伊藤、野村－高田
▽二塁打 山本竜２、関口、松本（花）
【浦和学院】
⑥ 竹村２－１－０
⑧ 服部３－１－０
③７３７山根３－０－０
② 高田４－２－１
⑤ 木暮３－０－０
⑦ 斎藤１－０－０
Ｈ３１３伊藤３－０－０
⑨７ 佐藤３－０－０
１ 野村０－０－０
Ｈ 酒本１－０－０
① 山口０－０－０
１９ 渡邊２－１－０
④ 贄 ３－０－０
４ 酒井０－０－０
４ 三木０－０－０
Ｈ 久保１－１－０
（打数－安打－打点）
山口 ０回２／３、被安打２、０奪三振、与四死球３、４失点、自責点４
渡邊 ４回２／３、被安打５、０奪三振、与四死球０、３失点、自責点２
伊藤 ３回１／３、被安打３、３奪三振、与四死球１、１失点、自責点０
野村 ０回１／３、被安打０、０奪三振、与四死球１、０失点、自責点０
安 打：浦６、花10
失 策：浦４、花０
三 振：浦１、花３
四死球：浦７、花５
盗 塁：浦１、花１
犠 打：浦１、花４
併 殺：浦１、花２
残 塁：浦８、花８
