巨人・石井義人選手（17期生）がサヨナラ打　CS最終ステージ

　巨人がクライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）で２位・中日にサヨナラ勝ちし、３年ぶりの日本シリーズ進出へ、「逆王手」をかけた。同点で迎えた９回１死満塁で代打・石井が左前にサヨナラ打。３連敗からの２連勝で、対戦成績を３勝３敗（１勝アドバンテージ含む）の五分に戻した。２２日の第６戦、巨人が勝つか引き分ければ、日本シリーズ進出が決まる。

　ベンチ、スタンド、全員の気持ちは、みんな一緒だった。お立ち台に立つなり、石井が絶叫で代弁した。「最高でーすっっ」。大歓声は地鳴りに変わった。

　劇的すぎる幕切れが待っていた。９回１死満塁から「代打・谷」の代打で登場。カウント１ボール２ストライクから、山井の内角直球を押し返した。打球がふらふらと舞い上がり、左翼線にポトリと落ちた。

　サヨナラだ。石井が右腕を突き上げたのを合図に、ナインが一斉にベンチを飛び出した。「みんながつないでくれたチャンスだったので、思い切りいきました。なんとか落ちてくれと思って走りました」。仲間たちにもみくちゃにされると、最後は興奮で顔を真っ赤にした原監督とがっちり抱擁。指揮官は「しぶとさというか、１打席という代打の中で本当に素晴らしい」と褒めちぎった。

　昨オフに西武を戦力外に。トライアウトで巨人入りが決まると、野球ができる喜びを痛いほど実感した。以前は験担ぎにすがることなどなかったが、ワンプレーにかける思いの重さが決定的に変わった。打席に向かう際にはエルボーガード、レッグガード、革手袋の順に身支度を整えることを崩さない。

　「気休めですけど、自分の中で何かに寄りかからないと、不安になるんで」。祈りを込めながら「義人」と「由美」夫人、愛犬「キノコ」「タケノコ」の頭文字「ＹＹＫＴ」の刺しゅうが入った用具を装着する。もはや気休めではない。最強の代打職人を支える大事な儀式だ。

　ささやかな偶然にも後押しされた。試合前の練習中、東京ドームに「ＴＵＢＥ」の「傷だらけのｈｅｒｏ」が流れた。浦和学院高１年時に夏の甲子園に出場した際、「熱闘甲子園」（テレビ朝日系）のテーマ曲に使われた、思い出の１曲だ。

　その大会では、１回戦の姫路工（兵庫）戦で９回に代打で出場。二塁打を放ち、逆転勝利の足がかりをつくった。「この曲だけは忘れないね」。二十数年の時を経て、当時の記憶に重ね合わせるかのように、同じく負けられない一戦で、値千金の一打を生み出した。

　最終Ｓはまさかの３連敗スタートだったが、土俵際から一気に押し返した。「とにかく気持ちでいけば勝てるし、札幌に行ければいいですね」と石井。原監督も「重圧のかかった中で２試合戦って、非常にいい結果で明日を迎える。明日は逆にのびのびとね、しっかり戦っていきたい」と締めくくった。

　日本シリーズをかけた中日との最終決戦は、伝説となった「１０・８」の再現だ。すべてをかけた戦いで、すべてが決まる。

　◆「１０・８決戦」　１９９４年１０月８日に長嶋監督率いる巨人と高木監督の中日が、ナゴヤ球場で戦った史上初の「同率首位のチーム同士による最終戦での優勝決定戦」。巨人は槙原－斎藤－桑田の３本柱による必勝リレーで中日を下し、長嶋監督復帰後初の優勝を飾った。試合前に選手宿舎で行ったミーティングでミスターが「俺たちは勝つ！　勝つ！　勝つ！」と猛ゲキを飛ばし、「国民的行事」と呼んだ伝説の一戦は、瞬間最高視聴率６７％をマークした。

（スポーツ報知）

◇巨人・石井、サヨナラ打を“予言”　１８年前の夏の再現打

　巨人の石井は予言していた。試合前練習中のこと。場内ＢＧＭに体をほてらせた。「これ、俺が高校時代の熱闘甲子園のオープニング曲だ」。

　流れたのはＴＵＢＥの「傷だらけのｈｅｒｏ」。９４年夏の甲子園に浦和学院の１年でベンチ入りした石井は、宿舎のテレビの前でこの曲を聴き続けた。

　初戦の姫路工戦は、２点を追う９回１死から代打・石井の中越え二塁打をきっかけに３点を奪い大逆転勝利を収めた。「う～ん、思い出すね。きょうも代打で決めたろう！」。

　１６歳だった当時から代打での勝負強さは健在。「今の俺は“よだれだらけのｈｅｒｏ”だけどね」と石井は照れ笑いした。

（スポニチ）

◇決着つけた巨人・石井　「最高です」と絶叫

　両チーム一歩も譲らない総力戦に決着をつけたのは、巨人の左の代打の切り札・石井だった。昨オフに西武を戦力外になり、トライアウトを経て巨人入りしたプロ１６年目の３４歳。ヒーローインタビューで「最高です」と絶叫した。

　九回１死満塁で代打・谷の代打として打席に入った。初球から積極的にバットを振った。「落ちてくれという気持ちで走った」。その願い通り、中日・山井のカウント１ボール２ストライクからの５球目、直球をしぶとく左前に落とした。

　「みんながつないでくれたので何とかしようと思った」と必死さを強調した石井。先頭打者として中前打で出塁した代打・矢野をはじめ、同じ控えの選手たちがサヨナラ機をお膳立てしてくれてもいた。

　今季のレギュラーシーズンでの代打での成績は、３７打数１５安打と４割５厘の好打率を誇る。埼玉・浦和学院高から９７年に入団した横浜（現ＤｅＮＡ）を皮切りに、西武、巨人と３球団を渡り歩いてきた。その石井が常々口にしているのが「拾ってもらって、感謝しています」という言葉だ。