「勝負強さ」。浦和学院を象徴する言葉だ。２０１１年の秋季県大会準決勝、１点差を追う九回裏の逆転サヨナラ本塁打。１２年同県大会準々決勝の、九回裏に４点差をひっくり返したサヨナラ勝ち。窮地に追い込まれながらも地力を発揮して甲子園出場を果たした。
秘訣は何なのか。富岡慎介部長は「全員野球徹底のための、日常生活を含めた手厚い指導だ」と断言する。
浦和学院の練習は朝５時半から始まる。体を温めるジョギングや腹筋、背筋などの体力強化を約１時間半ほど行い、グラウンド脇の食堂で朝食を取って終了となる。ちなみに食事は３食とも栄養管理の行き届いたもので、スタッフらが作る。
午後３時頃から練習再開。外部のトレーニングコーチが週３日各選手のコンディションや体力作りを指導する。全体練習では常に試合の緊張感を作り出す。スクイズの練習では、失敗すると追加の課題を与えるペナルティーを設けている。
午後７時に食事を取ると、選手らは課題克服のため自主練習に励み、午後１０時頃まで行う選手もいる。
「寮生活を含めた生活指導でチームの和や規律を徹底して身に着けさせることが、土壇場の結束力を生む」（富岡部長）。３食の食器洗浄は各選手が交代で行っている。日常生活でも助けあう精神がチームワークにつながる。
選手の野球に対する姿勢はストイックそのものだ。
２月中旬の２年生の豪州修学旅行でも例年野球道具を持参し、朝夕のトレーニングは欠かさない。森士監督は「暖かい気候で、リフレッシュにもなる」と話す。
主軸を打つ高田涼太（３年）、山根佑太（同）らは１日２０００本の素振りで打撃を磨いたり、１年の秋から１番遊撃手を務める竹村春樹（同）は１日３０分間タイヤを引きノックを受けるなど圧倒的な練習に励んでいる。
選手の体のケアも忘れない。今年１月には砂地のトレーニング場を新設。砂地のダッシュで足腰を強化するためだ。肘の痛みに悩んでいた涌本亮太投手（同）は「指で砂をつかむことで、下半身が強くなり、肘の痛みもなくなった」と笑顔で話していた。
周囲に支えられながら、日常生活を含めた練習は選手の自信につながっている。「諦める選手がいたらチームは終わりだ。魂のある選手がチームを救う」。森監督の言葉を胸に、選手は甲子園で戦っていく。
（読売新聞埼玉版）
