今春の第８５回記念選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）は、浦和学院（埼玉）の初優勝で幕を閉じた。この春を含め、埼玉県勢最多の甲子園通算２７勝（１９敗）を挙げている強豪が、春夏通算２０回目の挑戦で頂点に立った。
チームを率いる森士（おさむ）監督（４８）は、現役時代は投手だったが、故障に泣き、大成しなかった。苦難が糧になったのだろう。２７歳で監督になると、指導者として頭角を現し、浦和学院を甲子園常連校にしてみせた。
公式ガイドブックの取材で浦和学院を訪れた際、田中昌彦コーチ（５１）に監督の指導についてうかがった。「とにかくよく選手を見ている」という。技術よりも練習に臨む姿勢や生活態度を重視し、レギュラーでも背番号を剥奪することもある。野球選手ではなく人間を育てるという監督の信念がうかがえた。
２６日から春の高校野球。一冬越し、信州の球児たちも成長したはず。素晴らしいプレーを期待したい。
（毎日新聞長野版）
