昨夏甲子園８強の浦和学院（埼玉）が３日、さいたま市・氷川神社への初詣から始動した。朝９時前、ナインが整然とした動作でさい銭投入、二礼二拍手一礼を一斉に済ませると、境内の空気が一変。多くの参拝客からどよめきが起き「さすが」の声も聞こえた。
初詣を済ませたナインは、混雑のない近くの公園まで歩いて移動。一部３年生やスタッフも含めた９１人で、恒例の「浦学初詣マラソン」へスタートした。市内の同校グラウンドまでの約９キロを走る。就任２８年目の森士監督（５４）によると「私の学生時代からやっているから、今年で３３年目かな」という、伝統ある１月３日のルーティンだ。
優勝は西田拓真選手（３年）２位は小桜耕介選手（１年）３位は下薗咲也選手（２年）。３３年連続出場中の森監督も、９１位ながら完走。ゴール前で全部員とタッチしてから、ゴールテープを切った。タイムは１時間１分３８秒。「去年より７分速いよ」とご満悦だった。
グラウンド開きの後、父母会特製のカレーライス、豚汁、お汁粉で暖まったナインは、午後からは映画観賞などでリラックス。明日からは再び、厳しい練習が始まる。昨夏甲子園の大阪桐蔭戦で２安打した中前祐也主将（２年）は「秋に県大会初戦で負けて本当に悔しかった（白岡に４－５で敗退）。絶対に夏に取り返す。勝ちたい。甲子園で優勝したいです」と逆襲を誓っていた。
（日刊スポーツ）
