【写真】浦和学院ＯＢのオリックス榊原、西武渡辺、ロッテ小島が贈ったＴシャツを着る選手たち
８月２２日付の日刊スポーツ紙面（東京本社版）には、教え子からのコメントがずらりと並んだ。その１つ１つに思い出が詰まっていて、１人１人に思い出が残っている。
浦和学院・森士前監督（５７）の３０年間の監督生活は、甲子園で幕を閉じた。最後の試合となった８月２１日の２回戦日大山形戦の後には、教え子からの連絡が続いた。
甲子園の期間中、ＮＰＢで活躍する現役選手からもエールが届いていた。ＯＢのロッテ小島和哉投手（２５）、オリックス榊原翼投手（２３）、西武渡辺勇太朗投手（２０）は、３人で一緒にオリジナルのＴシャツをチームにプレゼントした。白地で、胸の部分に赤いローマ字で校名が入ったシンプルなデザインで、選手たちは練習で愛用。埼玉に戻ってからも、練習参加の際にグラウンドで着ている３年生が多かった。森前監督の指導を受けた卒業生から、現役生へ。目に見えない伝統が、引き継がれている。
森前監督は、甲子園から戻ると、改めて選手たちへ退任を告げた。けじめとして、３年生全員と握手を交わしたという。さらに、ＯＢが中心となって退任のセレモニーが行われた。コロナ禍のため参加者は最低限となってしまったが、それでも「開催してくれて、うれしかった。自分の中で（セレモニーをやるという）そういう考えはなかったけど、ＯＢがやろうと言ってくれて、うれしかった」と振り返った。
高校野球界は、大きな節目を迎えている。東海大相模の門馬敬治監督（５１）、帝京の前田三夫監督（７２）が今夏限りで退任。さらに星稜の林和成監督（４６）も、２２年３月の退任を発表した。
森前監督は２７歳で監督に就任し、３０回の夏を過ごした。今夏の県大会後には「浦和学院の監督って、プレッシャーがあるんだよ」とも明かしていた。
今後は「ＮＰＯ法人ファイアーレッズメディカルスポーツクラブ」の理事長としての活動の幅を広げていく。「自分自身が、野球を通じて成長させてもらえた」という恩返しの意味合いも強い。地域の小学生、中学生の体作りやケガの予防、治療などもバックアップしていきたいという。「浦和学院のインフラを活用しながら人材育成をして、社会に貢献していきたい」。肩書は変わるが、子どもたちへ「浦学魂」を伝えていく。
（日刊スポーツ電子版「野球手帳」）
