浦和学院の森大監督が、早稲田大学教育学研究科博士後期課程の受験を行い、合格通知が届いたことを自身のＳＮＳで発表した。強豪校の現役監督が大学院博士課程に進むのはきわめて異例。森監督に研究を続ける理由について話を聞いた。
筑波大でスポーツ科学を、早稲田大で教育学（心理）を修める
森監督は浦和学院を名門に育て上げた森士監督の長男で、自身も浦和学院で２００７年、２００８年夏の甲子園に出場。その後は早稲田大、三菱自動車倉敷オーシャンズでプレー。２０１５年に引退した。
森監督の本格的な研究が始まったのは、引退の翌年である。浦和学院のコーチを務めながら、体育免許取得のために、筑波大大学院に入学。スポーツ科学を学んだ。「トレーナー、動作解析のプロ、栄養士といったすごいスキルを持った専門家と連携をしながら、チームを強化する方法を学びました」（森監督＝以下同）
筑波大での研究が現在の浦和学院野球部の運営の基礎になっている。チームにはトレーナー、栄養士が付いて、選手の徹底的なフィジカル強化を図っているのだ。
続いて森監督は早稲田大学の大学院に進む。社会科の教員免許取得を目指しながら、心理学を学ぶことを決めたのだ。
「僕は当時から、将来的に野球部の監督をやりたいと思っていました。筑波大で専門家の方々と連携するチーム運営方法を学んだので、次は監督として教育心理学をしっかり学びたいと考えました。生徒たちのメンタル面のケア、自分の指導を生徒たちにどう伝えるのかといったことを学びたいと思ったのです。
当時、動作解析などを極めている方はかなりいらっしゃいました。しかし、心理面を極めて、選手の指導に携わる方はあまりいませんでした。私が研究することで、今後の野球界に寄与できるのではないか、という思いがありました」
大成功を収めた「朝練廃止」も心理学の成果
早大で森監督が修士論文のテーマとして研究したのが「ＰＭ型理論」。聞きなれない言葉だが、いわゆるリーダーシップ理論の１つである。高校野球の現場に置き換えると、規律を重視しながらチームをまとめるのがＰ型。選手の自主性を尊重するのがＭ型だ。
森監督の研究によると、昔の高校野球は、強い規律でまとめるＰ型のチームが圧倒的に多かった。しかし、２０１８年夏の甲子園出場校の選手、指導者に森監督がアンケートを取った結果、規律と選手の自主性を両立したＰＭ型のチームが増えており、戦績にも直結していた。この調査をまとめた森監督の修士論文は大学でも高く評価されている。
心理学の知見を得た森監督は自分の指導にも選手の心理を意識しながら行うようになった。
「ＰＭ理論を学んだことは、間違いなく指導に活きています。まず、『何でお前分からないの？』という押し付けがなくなりました。選手の性格に応じて、話の仕方を意識するようになりました」
２０２１年秋に監督に就任すると、朝練を廃止した。長い睡眠時間があったとしても、なにかストレスを抱えたまま睡眠を取ると、浅い睡眠になり、体も大きくなりにくいことが分かったからだ。すると選手たちはみるみる体が大きくなり、半年間で１０キロ近く増量した選手がでてきた。その１人がロッテに入団した金田 優太内野手。体重が１０キロ増えたことで、強打者へ成長し、高卒プロにつながったのだ。こうした取り組みも心理学を勉強しなければ、できなかった発想だと森監督は語る。
博士課程受験の理由は「生徒の気質の変化」
プロ選手を輩出し、２０２２年のセンバツではベスト４、昨夏も甲子園出場と順調に結果を残していた森監督。さらに博士課程に進もうと決めたのは、選手の気質の変化を感じたからだ。
「コロナ禍の影響もあって、仲間との共同作業、集団行動が苦手な子が増えてきましたね。だから今は強いチーム、組織を作っていくのが、より複雑化しています。これまでの経験を生かした指導だけでは苦労することがありました。これは私たちのチームだけではなくて、他校の指導者の方も感じていることです。練習試合などで話を聞くと『どうすればいいの？』という声が多かったですね。ほかの指導者の方たちにも参考になる知識を得たいと思い、博士課程を受験しようと決めました」
とはいえ、森監督は野球部の指導にあたりながら、社会科の教員として３、４クラスの授業も受け持っている。多忙なスケジュールの中での博士課程受験だった。
「まさに分単位という感じで動いていますね（笑）。こうやって勉強ができているのは、コーチの方々の支えが間違いなく大きいです」
こうして倍率が高いハードルを乗り越えて博士課程に合格した森監督。猛勉強に加えて、森監督を献身的に支えたコーチ陣との連携も、合格の一因だった。
保護者もより安心できるチーム作りを
現在の森監督の指導は現代的で、組織マネジメントも卓抜しているが、その基礎は２０代のときに培った大学院での研究だという。
「２０代の経験は本当に大きかったです。『教員免許を取得して、野球の指導をする』ことをゴールにするのではなく、『教員になってからもより専門的な知識を身につける』ことが必要だと思っています。それでも３０代になった今、新たな課題が見つかって、勉強し直しすることになりました。ずっと指導者としての「学び」は必要だと思います」
さらに森監督は、国家資格である公認心理師の試験を受験する予定だ。
「受かるかは分かりませんが、常に「挑戦」をして得た知識を高校野球の現場に反映させていきたい思いで受験します。また、国家資格を取ることで、保護者への安心にもつながると思っています」
全国制覇を目指す浦和学院野球部の監督を兼ねながら「適切な指導のあり方」を研究する森監督の挑戦に注目だ。
参考
早大大学院博士課程合格 浦学・森大監督が心理学研究に打ち込む理由高校野球ドットコム
（高校野球ドットコム）
