浦学、V2王手　聖望との激闘制す　きょう決勝・浦和学院×川越東

【写真】９回表２死二塁、斎藤が右中間に決勝三塁打を放つ。投手川畑、捕手岩本＝県営大宮（埼玉新聞）

　（２７日・県営大宮）

　第１２日は準決勝が行われ、浦和学院と川越東が２８日の決勝に進んだ。浦和学院は２年連続１６度目、川越東は初の決勝進出。公立校で唯一ベスト４入りした市川口は川越東に敗れ、１６年ぶりの決勝進出はならなかった。

　選抜大会覇者で、初の４季連続の甲子園出場を狙うＡシード浦和学院はＤシード聖望学園に１－０で競り勝った。

　０－０で迎えた九回、２死二塁から６番斎藤の右中間を破る適時三塁打で決勝点を奪った。準々決勝で完全試合を達成した先発の小島は要所を締め、聖望学園打線を５安打完封。聖望学園は再三の好機を生かせず、二回途中からリリーフ好投したエース川畑を援護できなかった。

　Ｃシード川越東は、三回までの５得点で試合を決め、市川口に５－１で快勝した。

　一回に３番高梨の中前打で１点を先制。三回には１死三塁から再び高梨の適時打で加点すると、正木の左中間への２点二塁打、長野の右前打でこの回計４点を挙げた。先発の高橋尚は５安打１失点で完投勝利。市川口は序盤の大量失点が響いた。２番手の佐々木が粘ったものの、打線は七回に山川の三塁打で１点を返すにとどまった。

　決勝は県営大宮で午前１０時にプレーボール。

◇真骨頂の完封劇　エース小島　浦和学院

【写真】聖望学園打線を５安打完封した浦和学院の小島（埼玉新聞）

　２年生左腕が完全試合の後だからこその真価を発揮した。エース小島が聖望学園を５安打完封。「徳栄もノーヒットノーランの後に負けている。この試合が大一番という気持ちで、１点取られたら終わりだと思って全力で投げた」。最後まで気を抜かず１－０の勝利を演出した。

　聖望学園・川畑との投手戦で投げ勝った。六回２死から唯一の連打を浴びて一、三塁のピンチを招いたが、６番田畑をスライダーで３球三振。七回には先頭打者の初球に二塁打を打たれて１死三塁のピンチを迎えたものの、９番川畑、１番清水を最後は自信の直球で仕留めた。

　聖望学園打線に対し「単打は仕方ない」と割り切って粘りの投球。それでも「（七回の）先頭の初球の入りが甘かった」と反省する。

　これで３試合連続完投と疲労もたまっているはずだが、「疲れなんか関係ない。私生活でも気を抜けない」と治療や温泉で体のケアを怠らない。それも全て甲子園の春夏連覇を意識しているから。「あすの試合も命懸けで臨む」と、まず全国切符を取ることに集中した。

◇選んだ道、正しさ証明　斎藤決勝三塁打

【写真】９回表浦和学院２死二塁、右中間を破る決勝三塁打を放った斎藤がガッツポーズで声援に応える（埼玉新聞）

　迷いを捨てたフルスイングで均衡を破った。浦和学院・斎藤が放った鋭い打球は右中間を抜ける値千金の決勝適時三塁打。「しっかりと打つことができた。チームの勝利に貢献できた」と、三塁上で左拳を天高く突き上げた。

　二回に犠打を失敗し、四、七回の好機でも凡退といいところがなかった。汚名返上のチャンスはこれ以上ない場面。九回２死二塁。「良くても悪くても引きずったら駄目。目の前の打席に集中した」

　直球一本に狙い球を絞り「思い切り引っ張っていこう」と自分のスイングを貫いた。１球目の外角直球をファウル。「タイミングが合っていた。もしかしたらと思った」と森監督の予感が的中。真ん中低めに甘く入った直球を芯で捉えた。

　殊勲の一打を放った背番号１１の地元は県西部の雄・聖望学園にほど近い入間。相手のスタメンには、中学時代に武蔵狭山ボーイズでともに練習した笠原、寺田、中村、高橋の４人が名を連ねていた。

　準決勝の前日、森監督から「ウラガクに来たことが間違いではなかったと証明しろ」とげきが飛んだ。「はい」と斎藤。グラウンドで最高の答えを出してみせた。

　帰途に就くバスへ移動する際、聖望学園ナインとその父母から「甲子園に行けよ」と思いを託された。「チャンスでは１球で仕留める。今から次が始まっている」。意気込む斎藤の瞳には、熱いものが込み上げていた。

◇浦和学院、接戦に応援加熱

　九回までもつれる１点勝負の接戦は、浦和学院の応援席をヒートアップさせた。

　この日は吹奏楽部やソングリーダー部のほか、生徒会役員約４０人が結集。赤いＴシャツに腕章姿で声を張り上げた。副会長の秋元輝昭さん（１６）は汗だくになりながらも「甲子園で応援したので、体力勝負にも慣れてきた」と余裕を見せた。

　野球部応援団長の池ノ上大貴さん（１８）は「焦りはなかった。こいつらならやってくれると信じていました」と選手たちとの一体感を強調した。

　春夏連続の甲子園切符を目指し、決勝は全校で応援する。

◇覚悟の苦戦

　会心の打球が右中間を越えていく。土壇場の九回、斎藤のタイムリー三塁打でもぎ取った虎の子の１点。苦しんで、苦しんで、それでも最後は勝つ。浦和学院が王者の野球を見せつけた。

　過去何度も激闘を繰り返してきた聖望学園と、土俵のど真ん中でがっぷり四つに組み合った。「こういうゲームは予測というか、覚悟していた」と森監督。スコアが動かない均衡状態が続いた。

　序盤はらしさを欠いた攻撃が目立った。四回まで毎回先頭打者を出しながら、３併殺に送りバント失敗と、再三の先制機を逃した。しかも二回途中からマウンドに上がった聖望学園のエース川畑には七回まで４四死球はあったが無安打に抑えられ、八回まで三塁を踏むことができなかった。

◇我慢の小島

　準々決勝の埼玉平成戦で史上３人目の完全試合を達成した小島は、我慢の投球だった。序盤のピンチをしのぐと、六回には２死から連打を浴びたが三振締め。続く七回は先頭に二塁打を許し、１死三塁と最大のピンチを迎えた。

　ここで次打者を二直に打ち取ると、続く打者の当たりは遊撃前へ大きく弾んだゴロだったが、竹村が「どんな打球にも食らい付く。１点もやらない」とピンチを防いだ。

　試合は１点勝負のシビアな戦いに。だが森監督はベンチで笑顔を見せる。「選手たちを信じるのみだった。ベンチから頼もしく見てました」。

◇斎藤、決勝打

　九回。森監督が動いた。川畑に対して、ここまでのスライダー狙いから一転、「直球を狙っていけ」と攻撃前に指示が飛ぶ。これがものの見事に的中した。

　先頭の山根が「合わせるのではなく、しっかりスイングした」と直球を左前に運ぶと、甲子園３ホーマーの主砲高田に送りバントさせる徹底した勝利への執念。そして迎えた２死二塁。斎藤が甘く入った直球を逃さず、右中間を真っ二つに割る三塁打で決着をつけた。

　準々決勝前、チームは「ここから決勝戦が３試合続く」（森監督）と引き締め直した。そして最大の難関を突破し、大会２連覇、４季連続甲子園出場へあと１勝に迫った。だが竹村は「勝った瞬間から気持ちはもう切り替わってます」。主将の山根も「決勝で負けたら意味がない。接戦の中で食らい付き、絶対勝ちます」。何ら変わらず、一戦必勝で川越東との最終決戦に挑む。

◇またも王者の厚い壁　聖望学園

　またも王者の厚い壁にはね返された。一昨年秋、昨夏、秋に続いて４度目の対戦も、九回に均衡を破られ０－１の惜敗。主将の吉田は「負けた実感がない。九回、持ちこたえられなかったのが自分たちの弱さ」と悔しがった。

　自慢の打線が浦和学院・小島に５安打完封された。「甘い球が来なかった」と岡本監督。それでも勝機はあった。最大の好機は七回。先頭の吉田が二塁打を放ち、犠打で１死三塁とした。

　ここでスクイズも想定されたが、岡本監督は「１点では勝てないし、ミスしたら残りのイニングがきつくなる」と強攻策を選択。しかし川畑は二直に倒れ、続く清水も遊ゴロに打ち取られた。

　小島を攻略できず、清水は「狙い通りの球が来ても、捉えることができなかった。回を追うごとにすごみが増していた」と脱帽した。

◇誇れる堂々の熱投　エース川畑

　息詰まるエース同士の投げ合い。たった一球の失投が勝敗を分けた。聖望学園の川畑は最後の最後で失点し、昨年決勝で敗れた王者浦和学院に雪辱は果たせなかった。

　川畑のスタミナを考え、右下手投げの長谷川を先発に起用した。しかし一回に２安打を浴び、二回に先頭の木暮に安打を許すと、岡本監督は川畑にスイッチ。大黒柱に試合を委ねた。

　「連投の疲れはなかった」と話す通り、二回を６球でピシャリと抑えると、その後は安定した投球を披露。三、四回には死球で走者を出したが、いずれも併殺で切り抜け、七回まで安打さえ許さなかった。七、八回には１死二塁のピンチを迎えたが、落ち着いた投球で無失点に抑えた。

　悔やまれるのは最終回、２死二塁の場面。斎藤への２球目の直球が甘く入った。右中間に運ばれた打球は痛恨の決勝三塁打。川畑は「力んだ」とうなだれ、岡本監督は「全部ボール球を投げろと指示したが、最初から敬遠するべきだった」と自らの采配を悔いた。

　今年も王者に敗れ、甲子園へ一歩届かなかった。試合後、川畑は「悔しい。浦和学院に勝ちたかった」と号泣。しかし、強力打線と堂々と渡り合った好投は胸を張っていい。

◇激痛に耐え全力プレー　聖望学園・寺田　

　５回戦と準々決勝で２試合連続本塁打を放った３番寺田は、浦和学院のエース小島を前に無安打に倒れた。

　三回２死、左肘に死球を受けて激痛が襲った。だが、ベンチに戻って岡本監督やナインから「頑張れ」「気にするな」と声を掛けられ奮起。その後の六、八回の打席は「平常心で立てた。痛いなどと言ってられなかった」と振り返る。

　あと一歩で甲子園の夢はついえたが「後輩たちには自分たちの分まで勝ち進んでほしい」と思いを託した。

◇浦学優位、鍵は先制点　決勝戦見どころ

　４季連続の甲子園出場を狙うＡシード浦和学院と、昨秋４強で初優勝を懸けるＣシード川越東が激突。夏の大会の対戦は１９８９年の第７１回大会以来、２４年ぶり。この時は２回戦で当たり、１１－１で浦和学院が勝利した。今チームは初対戦。

　浦和学院・小島、川越東・高橋尚と両２年生左腕の先発が濃厚。ともに粘りと制球力が光るだけに打線が早めに援護したい。川越東は２番中村～５番正木が好調。下位で好機をつくり上位に託せば理想的。２１回連続無失点中の小島の内角球をどう打つかもテーマだ。浦和学院は狙い球を絞った上で、高橋尚のチェンジアップを見極めたい。準決勝同様に６番斎藤がキーマンになりそう。

　経験、疲労度などから浦和学院の優位は動かない。川越東は前半は離されず、後半勝負に持ち込み勝機を見いだせるか。先制できれば面白い。

■準決勝（７月２７日）

安　打：浦６、聖５
失　策：浦０、聖０
三　振：浦４、聖８
四死球：浦４、聖３
犠　打：浦３、聖２
盗　塁：浦０、聖０
併　殺：浦０、聖３
残　塁：浦６、聖８

　昨夏決勝の再現となった一戦は、投手戦の末に勝負強さを見せた浦和学院が聖望学園を退けた。九回、先頭の山根が左前打で出塁すると、２死二塁から６番斎藤が右中間を破る適時三塁打で決勝点をもぎ取った。バックも無失策の堅守でエース小島をもり立てて５安打完封。聖望学園は４回あった得点機で決定打を欠いた。二回途中から登板し、粘りを見せたエース川畑の好投も報われなかった。

（埼玉新聞）