２年ぶりの全国制覇を目指す第８７回選抜高校野球大会の開幕まで残り２週間。１１日のメンバー発表に向けて選手たちの士気も右肩上がり。明治神宮大会準優勝まで駆け上がった昨秋からさらに努力を重ね、グラウンドの内外で輝きを放つ浦和学院の５選手を紹介する。
| ◇憧れ抱いた全員野球 背中で導く頼れる主将 |
攻守でチームをけん引する不動のショートストップ。「いつ主将に決まったのか自分でも分からない。引っ張ることしか考えていなかった」。正式な指名があったわけではなく、経験豊富な津田が主将を務めることは自然の成り行きだった。
新チーム始動から１週間が経過した昨年７月下旬。夏場の練習で脱落者が相次ぎ、「みんな自分のことに精いっぱいでチームと言えないぐらいバラバラだった。仲間同士で高め合うことができず、どうしていいか分からなくなった」と頭を抱えた。
重責に押しつぶされている津田を見かね、前主将の土屋が『お前が先頭に立って背中を見せればみんなついてくる』とアドバイスを送った。土屋の言葉を信じて苦しい夏場を乗り越えると、自分を中心に不思議とチームがまとまり始めた。
和歌山・有田文成中時代は「大阪桐蔭に行きたかった」。第８４回大会準々決勝で藤浪（現プロ野球阪神）を擁する大阪桐蔭と対戦した浦和学院を見て「個の能力の高い相手を全員で追い詰めた。すごいチームがある」と憧れを抱いた。
見知らぬ地での不安もすぐに吹き飛んだ。「３年生と１年生が一緒に風呂に入り、違うものは違うと指摘し合える」。１年の夏に二塁手として出場した甲子園の経験もチームにとっては大きなプラス。頼れる主将が栄冠への道を切り開く。
（埼玉新聞）
