横浜の木塚敦志投手（３３）が来季の構想から外れたことが１３日、分かった。新人時代の２０００年から救援陣の柱としてフル回転したサイド右腕も、１１年目の今季は６試合登板にとどまっていた。長年、気迫を前面に出したマウンドさばきでチームを引っ張った功労者に、球団は投手コーチ、またはフロント入りを打診する意向だ。
４０歳の好打者・佐伯に続き、ベイスターズを支えた炎のセットアッパーもハマスタのマウンドを去る。球団関係者の話を総合すると、球団幹部が近日中に木塚本人と会談する見通しとなった。同幹部は「プロの第一線でやってきたこともあり、野球理論がしっかりしている。人格者であり、若手、ベテランに関係なく人望がある」と話しており、その席で戦力外を通告後、投手コーチ、またはフロント入りを要請するとみられる。
今季、木塚は２年ぶりに開幕１軍スタート。右のワンポイントリリーフとして期待されたが、開幕第２戦、３月２７日の阪神戦（京セラＤ）で城島にサヨナラ弾を浴びると、４月１５日の中日戦（ナゴヤＤ）では０回２／３で４失点。翌１６日に２軍落ちしていた。６試合登板で０勝１敗０セーブ、防御率１２・２７。本来の姿からほど遠かった。横浜一筋の右腕が現役引退し球団に残るか、他球団での現役続行を目指すかなどは未定だ。
◆木塚 敦志（きづか・あつし）
１９７７年７月１９日、埼玉県生まれ。３３歳。浦和学院、明大を経て、９９年ドラフト２位で横浜入り。０１年に６９試合登板、防御率２・４８、９勝３セーブで最優秀中継ぎ投手のタイトル獲得。０５年に川村丈夫、加藤武治、クルーンと「クアトロＫ」を形成した。０７年には球団史上最多の７６試合登板。通算４８９試合登板、３５勝２５敗２４セーブ。防御率３・３５。１８２センチ、８６キロ。右投右打。
（スポーツ報知）