浦和学院、春夏の夢消える　高校野球埼玉大会

（２６日・県営大宮）

　第１２日は準決勝が行われ、Ａシード花咲徳栄とＣシード春日部共栄が２７日の決勝に勝ち進んだ。花咲徳栄は２年連続３度目、春日部共栄は６年ぶり８度目の進出。両校の決勝での対戦は初めて。

　春の県大会優勝の花咲徳栄は選抜大会代表のＤシード浦和学院に６－２で快勝した。四回、新井と広瀬の適時打で２点を先制。五回に同点とされたが、六回に北川の二塁打で勝ち越し、その後も着実に加点した。先発北川は１４安打を浴びながら２失点で完投。浦和学院は五回に５連打で同点に追い付いたが、１４残塁の拙攻が痛かった。

　昨秋の関東大会８強の春日部共栄は昨夏王者のノーシード本庄一を５－２で退けた。一回に相手の失策で２点を先制すると、三回には須田の左越え２ランで加点。七回に千葉の適時打でダメ押した。先発竹崎は６安打完投。本庄一は４点を追う六回に岡野、坂本の連続適時打で２点を返したが、３失策が響いた。

　決勝は午前１０時プレーボール。花咲徳栄は１０年ぶり２度目、春日部共栄は６年ぶり５度目の栄冠を目指す。

◇拙攻続き猛威に影　浦和学院

　４点を追う九回２死一、三塁、笹川のバットが空を切り、春夏連続甲子園を目指した浦和学院の戦いが幕を閉じた。昨秋の関東大会を制した時の勢いはなく、投打ともにちぐはぐなまま花咲徳栄に力負け。森監督は「打線は終始積極的に打ったが、点数に結び付けられなかった。投手も踏ん張り切れなかった」と淡々と敗因を並べた。

　最大の敗因は１４安打で１４残塁の拙攻。一、三回の先制機で主軸が倒れた。五回には１死から５連打し、２得点で同点としたが、続く２死一、二塁で凡退。３点を追う七回には３四球で２死満塁としながらあと１本が出ず、九回には１死から３連打を放ちながら走塁ミスで好機をつぶした。

　各打者は花咲徳栄の北川の球を捉えていた。３番小林は「打撃はうちが上だった」。５番日高は「打てない投手ではない」と言うのも強がりではない。だが、ここぞで打てなければ強力打線とは言えない。

　投手は選抜出場の立役者となった佐藤が本調子ではなく、先発は左腕中山だった。序盤は力投したが中盤につかまり、六回途中で３失点。継投したのは公式戦初登板の左腕村田で失点を重ねる。エースがマウンドに立ったのは八回からだった。

　選抜で初戦敗退し、春の県大会では３回戦で敗退。夏はその雪辱を期して臨んだはずだった。森監督は「選手たちは春に負けた悔しさを基にやってきた。勝たせてあげられなかった」と選手をかばった。

　これで夏の甲子園を逃したのは３年連続。２００８年まで３連覇と猛威を振るった“ウラガク”の盛夏に影が差しているのか。

◇重圧の夏、涙で幕　浦和学院

　主将の目は真っ赤に腫れていた。相手を上回る１４安打を放ちながら１４残塁の拙攻で敗退。「悔しい。１番佐藤が毎打席チャンスをつくってくれたのに中軸で仕留め切れなかった」。春夏連続の甲子園を逃した３番小林は自分を責めた。

　一回１死二塁で中飛、三回１死一、二塁では右飛に倒れ、いずれも先制の好機を生かせなかった。「アウトになったが手応えはあった」。思いに結果が付いてこない。

　１年秋からレギュラーに名を連ね、主将として迎えた“３年の夏”は重圧との戦いだった。準々決勝までの５試合で打率は２割１分４厘。本来の姿からほど遠い成績に、「気持ちは誰にも負けてないのに」と実感がにじむ。

　それでも五回には左前適時打で同点へ口火を切る。「打ったのはチェンジアップ。落ちる球を狙ってた」と納得の一打だった。

　選抜大会出場は小林にとって夏への通過点だった。「３年間重ねた練習もみんな最後の夏のため。あと二つまできたのにふがいない」。涙を必死にこらえる姿に、夏にすべてを懸けた主将の姿があった。

◇右に左に４安打　１番佐藤が奮闘　浦和学院

　１番バッターの２年佐藤が仕事を果たした。準々決勝まで２割台の打率ながら、右に左に４長短打を放ち、塁上を駆け回った。「１番バッターとして、チャンスをつくることが自分の役目」と佐藤。

　昨秋のエースながら本調子ではなく、この日も八回からマウンドに立ったが、１失点を喫した。「絶対に点を与えない気持ちでマウンドに上がったが…」と肩を落とす２年生右腕。「来年こそ、全国制覇という結果を残す」と雪辱を期した。

◇投球に気負い　悔しさにじむ　浦和学院

　「自分の弱さが出た」。先発の中山は試合後、ベンチ裏でおえつした。

　四回、注意していた大塚に二塁打を喫し、この回、４安打を浴びて２点を許した。五回に同点に追い付くと、六回四球で出した先頭の広岡がホームを踏み、勝ち越された。

　「同点にしてもらい、気負い、腕が振れなくなった」と中山。胸元を突き、緩急をつけた投球で相手打線を翻弄する策を描いていた。「徳栄打線はコースに逆らわず、しっかり打ってきた」と悔しさをにじませた。

◇好機に打てなかった　浦和学院・沼田三塁手

　（一、三、七回の好機に一打が出ず）チャンスが回ってきたのにヒットが打てなかった。クリーンナップの自分が足を引っ張ってしまった。

◇打撃の特徴出せず　浦和学院・日高一塁手

　（五回に適時打を放つが敗戦）とにかくランナーをかえそうと必死で食らいついた。でも相手がいい投手。打撃のチームの特徴が出せなかった。

◇冷静さ取戻し５番新井先制打　花咲徳栄

　５番新井が先制打を放ち、チームを決勝へ勢い付けた。

　新井は一回、２死一、三塁の好機に空振り三振。冷静さを欠いてしまい、高めの直球に手を出してしまった。だが、すぐに「三振して吹っ切れた」と気持ちを切り替えた。無心で臨んだ四回無死一、三塁の好機、直球を左前に打ち、先制点をもぎ取った。

　新井は「チームの期待に応えられた」と安堵の表情。「全力でプレーして甲子園へ行く」と決勝戦に向け気合を入れた。

◇３安打でけん引　雪辱の優勝誓う　花咲徳栄

　昨夏の決勝で敗れた悔しさを知る３番大塚がバットでチームをけん引。３安打で通算打率も５割に乗せた。

　真骨頂は３－２の七回。無死二塁から浦和学院・村田のカーブを「うまく打てた」と左前に運び貴重な追加点。三塁に進むと新井がスクイズ。「投手の前だったが、自分のスタートが切れた」と間一髪で生還し、足も光った。

　次は１年越しの決勝だ。「今年は絶対に勝ちます」。雪辱を晴らすべく言葉に力がこもった。

◇仲間信じ投げ抜く　花咲徳栄

　最後の打者を空振り三振に打ち取ると、普段は冷静なマウンドの北川が声を上げ、グラブをポーンとたたいて喜んだ。

　序盤から変化球が高めに浮き、苦心の投球になった。「打たれるのは仕方ない。低めに球を集めよう」と粘りを見せた。五回に２失点し同点に追い付かれたが、六回に左越えタイムリー二塁打を放ち、自らのバットで勝ち越した。

　ただ浦和学院打線の圧力も相当なもの。３点差の七回には「打たれるのが怖くなった」と３四球で二死満塁のピンチ。それでも「絶対に逃げるな」という岩井監督や、守備陣の「打たれるのを怖がるな」の言葉に励まされ、最大のピンチを切り抜けた。終わってみれば、被安打１４も２失点。１４３球の力投だった。

　新チーム結成後は「気持ちが弱かった」という右腕。今夏は登板のなかった３回戦を除き、ほぼ一人で投げている。「投手が大勢いる中で投げさせてもらっている。次もいきます」。１０年ぶりの頂点は、たくましく成長したエースが導く。

◇追い続けた王者倒す

　どんなにリードしていても、花咲徳栄ナインの胸の中は「ドキドキ、ハラハラ」。４点差はあったが、相手はいつ爆発してもおかしくない浦和学院打線。九回裏１死から３連打を浴び、心臓の鼓動はさらに高まった。

　しかし、相手の走塁ミスを見逃さず冷静に刺すと、エース北川が最後の打者を三振に打ち取りゲームセット。２年連続の決勝進出は、これまで夏の大会で一度も勝ったことのなかった浦和学院からの白星で決めた。

　「格別なものがある」と岩井監督。「埼玉の王者は浦和学院。目指してきて強くなれた部分もある」と激闘を交えた相手に感謝した。その後、驚いたような、そしてうれしさのこもった表情で「歴史の１ページ目をこいつらが飾ると思わなかった」と話した。

　四回に２点先制したが、五回裏にエース北川が５連打を浴び同点に追い付かれる。流れは浦和学院に傾きつつあった。

　五回終了後のグラウンド整備中、岩井監督は選手を集め言葉を掛ける。「ここで追いすがってくる相手は見事。こうでなければこれまで追い続けてきた意味がない」。選手たちは奮起した。

　迎えた六回１死二塁から北川が左翼線へ適時二塁打を放って勝ち越し。さらに七、八回にも加点し勝利をぐっと引き寄せた。浦和学院のプレッシャーに耐えて、勝利をもぎ取った選手たちに岩井監督は「目に見えない何かが出ている」と成長を認める。

　２年連続の決勝。昨年はサヨナラ負けした。主将の広岡は「次勝たないと意味がない。岩井先生を信じて３年間やってきたことを出し切りたい」。前回の悔しさを晴らし、１０年ぶりの栄冠を手に入れる。

■７月２６日（準決勝）

花咲徳栄
０００２０１２１０＝６
００００２００００＝２
浦和学院

花４４６０００９
　振球犠盗失併残
浦２４１０１０14

　花咲徳栄は２－２の同点に追い付かれた直後の６回、１死二塁から北川の左越え二塁打で勝ち越すと、７、８回にも新井のスクイズなどで確実に追加点を奪った。エース北川は１４安打を浴びながらも粘りの投球で２失点完投。浦和学院は５回の５連打による２点にとどまり、中山－村田－佐藤とつないだ投手陣を援護できず。