【写真】準々決勝の前日練習で、気合を入れてグラウンドに飛び出す浦和学院ナイン＝２９日、兵庫県尼崎市の尼崎記念公園野球場（埼玉新聞）
第８４回選抜高校野球大会で１０年ぶりにベスト８に進出した浦和学院は３０日、兵庫県西宮市の甲子園球場での準々決勝第１試合で２０年ぶりの４強入りを懸け、大阪桐蔭と対戦する（１１時）。チームは前日の２９日、同県尼崎市内で約４時間、最終調整した。
浦和学院は１回戦で打線が１１安打と爆発し敦賀気比（福井）に１０－２で圧勝。２回戦ではエース佐藤が３安打完封で三重に２－０で競り勝った。大阪桐蔭は最速１５０キロを誇る身長１９７センチの大型右腕藤浪を擁し、チーム打率も出場校中トップと、優勝候補の筆頭。１回戦で花巻東（岩手）を９－２で破り、２回戦の九州学院（熊本）戦は５－３で逆転勝ちした。
就任１年目、１９９２年以来のベスト４を狙う浦和学院の森監督は「チームは着実に成長している。この春の集大成を出したい。大阪桐蔭のような強豪に勝たないと全国制覇はない。対等に戦って勝機をつかむ」と意気込みを示した。
◇「総力戦で臨む」 きょう大阪桐蔭戦 ４強懸け大一番
【写真】ブルペンで調整するエース佐藤（右）と伊藤（埼玉新聞）
チームは３０日、２０年ぶりの４強入りを懸け大阪桐蔭との準々決勝に臨む。前日の２９日、兵庫県尼崎市内で約４時間の最終調整を行った。
シート打撃では大阪桐蔭の１９７センチ右腕・藤浪を想定して１８５センチの右腕伊藤らが登板。森監督から「低い打球を意識しろ」と声が飛ぶ中、フリー打撃でも右投手を入念に打ち込んだ。
優勝候補との大一番へ、森監督は「総力戦で臨みたい。５点差以内の勝負なら勝機がある」と青写真を描く。主将の明石は「気持ちの部分で絶対に負けないようにしたい」と闘志をたぎらせた。
◇４番笹川が意欲
「明日こそは４番の存在価値を示す」と笹川が燃えている。ここまで５打数１安打。４四死球で出塁はしているが不本意のようだ。
森監督から連日指導を受け、滑らかにバットが出るようになってきた。この日のシート打撃でも、目の覚めるような打球を左翼席に放り込んだ。「今まではみんなのおかげで勝てた。今後は自分の一打で勝たせたい」と気合を入れていた。
◇佐藤「全力でいく」
２回戦で三重を３安打完封したエース佐藤が、強打の大阪桐蔭戦へ自信を示した。「自分の特長を生かせれば、そうは点は取られない。テンポ良く打ち取り、攻撃にリズムをもたらしたい」と頼もしい。
この日はブルペンで２５球。緩急の代名詞とも言えるカーブの落差は大きく、キレのある直球は低めに決まった。「やることをやってきたから、相手に全力で向かっていくだけ」と力を込めた。
◇吉川、先発へ決意
２回戦で木暮が右足首を痛めたため、普段は三塁コーチの吉川が三塁手で先発する可能性が出てきた。「思いきり攻めの野球をする」と決意を示す。シート打撃ではレギュラー組に入り、中越え三塁打を含む３安打。森監督も「一番伸びた選手」と評価する。先発ならば昨秋南部地区予選以来。「守備から盛り上げていきたい」と抱負を語った。
◇気持ち前面に勝機つかめ
【写真】大阪桐蔭戦へ打撃練習する主砲・笹川（右）。奥は山根＝尼崎記念公園球場（埼玉新聞）
「事実上の決勝戦」。森監督、選手ともに、この一戦に懸ける意気込みをこう表現する。
大阪桐蔭は優勝候補の一角。１９７センチの大型右腕藤浪は最速１５０キロの直球を投げ込み、打線も昨秋のチーム打率が３割９分２厘と今大会の出場校中トップだ。
勝利への道は藤浪攻略。ヒントは２回戦の三重戦にある。三重の好右腕三浦に対して、２安打しか打てなかったが終盤に２点を奪い取った。前半から積極的に振っていったことが、徐々にボディーブローのように効いた。
疲労が出始めた中盤に、三浦は強力打線を警戒するあまり制球を乱した。浦和学院はストライクゾーンを慎重に見極め７四死球を獲得。勝負どころでタイムリーを放った。
相手に気持ちよく投げさせるのではなく、「バントの構えやファールで粘ったりして球数を放らせたい」（９番緑川）などの工夫が必要。勝負の後半にそれが生きるはずだ。
森監督も「（相手投手は）まだ未完成な部分があるので、そこを突ければ可能性がある」と力を込める。当然、少ない好機を生かすには「気持ちで負けないこと」（主将の明石）も大事になる。
選手たちは全国トップレベルの投手を打つため今冬、多いときで一日２千スイングこなした。その成果を大会屈指の右腕相手に結実させる。
（埼玉新聞）