◇第８４回センバツ：大会を振り返る 浦学、強豪復活の戦い エース佐藤が復調、守備３試合無失策
第８４回選抜高校野球大会は４日、大阪桐蔭（大阪）の初優勝で幕を閉じた。０２年センバツ以来１０年ぶりの８強入りを果たした浦和学院は、大阪桐蔭と互角以上の戦いを繰り広げ、強豪校「浦学」復活を印象づけた。今大会では、投球フォームを崩すなどして苦しんだエースの佐藤拓也投手（３年）が復調。守備陣も３試合で無失策の堅守を見せた。惜しくも４強入りはできなかったが、浦和学院の選手たちは既に練習を開始し、夏の甲子園でのリベンジを目指す。
１回戦の敦賀気比（福井）戦は、投打がかみ合い圧勝した。打線は１１安打の猛攻で１０得点。佐藤投手も要所を抑え、２失点の完投勝利を収めた。０４年夏以来８年ぶりの初戦突破となった。
２回戦の三重（三重）戦は、息詰まる投手戦となった。敦賀気比戦で好調だった打線は、相手投手の１４０キロを超える直球と鋭い変化球に苦しみ、２安打に抑えられたものの、山根佑太選手（２年）の一打が勝負を決めた。佐藤投手は緩急を付けたピッチングがさえ完封勝利を飾った。
準々決勝の大阪桐蔭戦も緊迫した投手戦となった。甲子園初登板の山口瑠偉投手（２年）と後を継いだ佐藤投手は、大会注目の右腕・藤浪晋太郎投手らと互角の投げ合いを繰り広げ、終盤まで１点をリードする展開となった。しかし九回に逆転を許し、４強入りは果たせなかった。森士監督は「あと１本出るかが全国で勝ち上がるためのテーマだと痛感させられた。ただ選手は最後まであきらめず必死に食らいついた。夏につながる試合だった」と振り返る。
「悔しい」「自分のせいで負けた」
大阪桐蔭戦翌日の３月３１日の早朝ミーティングで、涙を見せる選手もいた。森監督は熱く語りかけた。「涙流して歯食いしばって受け止めるから、次があるんだ。悔しさを晴らすには夏の甲子園に出るしかない。そのための準備をしよう」
明石飛真（ひゅうま）主将（３年）は「この悔しさを忘れず練習に取り組み、夏には必ず甲子園に戻ってきて埼玉に優勝旗を持って帰りたい」と力強く宣言した。
（毎日新聞埼玉版）
