２年生エースはこの日も、いつもと変わらない冷静なマウンドさばきを見せた。
相手は、強打で勝ち上がってきた川越東。「センバツ以来の連投になったけど、気持ちで負けないように投げた」。９安打を浴びたものの要所を抑えた。
公式戦２１連勝で甲子園出場を決めた後も、その表情を緩めることはなかった。「後半は暑さでバテてフォームがバラバラになった。開幕までにスタミナをつけるよう自分を追い込みたい」
今大会は７試合中６試合で先発。その中でキーポイントに挙げたのは、４回戦の春日部戦だった。この試合、無安打無得点試合の可能性があったにもかかわらず、１イニングを残して交代を告げられた。「もしあそこで投げきっていたら気が緩んでいた」。完全試合を達成した準々決勝の埼玉平成戦と、完封した準決勝の聖望学園戦は、センバツ優勝投手の力を高校野球ファンに見せつけた。
１年生投手として臨んだ昨夏の甲子園は悔しさだけが残った。「目の前の相手に全力で立ち向かいたい」。２度目の「夏」にかける熱い思いが伝わってきた。
（毎日新聞埼玉版）
