第８７回センバツ高校野球大会（２１日から１２日間・甲子園）に関東勢６校が出場する。このうち、紫紺の優勝旗を持ち帰ったことがあるのは、ともに２年ぶりの春の甲子園となる常総学院（茨城）と浦和学院（埼玉）。俊足の宇草孔基内野手（２年）が打線を引っ張り、左右の２枚看板をそろえた常総は１４年ぶりの、新戦力左腕の小倉匡祐投手（２年）も台頭し、関東王者に返り咲いた浦和学院は２年ぶりの頂点を目指す。
浦和学院の期待の左腕、小倉匡祐投手＝さいたま市緑区の同校で
強打で済美の安楽（現楽天）を打ち崩し、甲子園初優勝を飾った２０１３年春から２年。仙台育英に初戦で負けた１３年夏以来３季ぶりに大舞台に戻る浦和学院。関東大会の準決勝・健大高崎戦（群馬）から神宮大会１回戦の東海大四（北海道）戦まで３連続１０得点で打ち勝った打力に、森士（おさむ）監督（５０）も「センバツ優勝のときの打線も冬を越して伸びた。秋の時点では、あのチームに比べて遜色はない」と手応えありだ。
さらに頼もしいのは、小倉匡祐投手（２年）の成長。最速１３８キロながら切れがいい直球と縦のスライダーで、関東大会決勝の木更津総合（千葉）戦で３安打１失点完投し自信をつけた。「強気で攻めれば完投できると分かった」。秋の公式戦１４試合のうち１３試合に登板した大黒柱の左腕・江口奨理投手（２年）とともに左腕２枚が整った。
小倉は、京都府・与謝野町出身で岩屋小２年のときに「ピッチャーをやるなら左の方が注目されるから」と兄にならって、サウスポーに転向。京丹後ボーイズのときに、左肩への死球を防ぐために打つのも左に変えた。関東で自分の力を試そうと入学した浦和学院には、センバツＶ左腕の小島和哉投手（現早大）という最高のお手本がいた。「体の柔らかさとか、腕がしなるところとかを参考にしました」
遠征などで同じ部屋になることも多く、一緒にトレーニングもしてきたライバルの江口にちょっぴり追いついた。左腕コンビで乗り込む甲子園に向け、「フォームが安定しないところがあったので走り込みました」と下半身も安定。投球の精度も増した小倉が、大舞台でライバルに負けないピッチングを見せる。
（中日スポーツ）
