週刊ベースボール別冊　令和2年度夏季埼玉大会展望号　8/4発売

夏季埼玉県高校野球大会の全出場チームの詳細データ・戦力分析、３年生名簿などが掲載される「週刊ベースボール別冊　埼玉大会展望号」が今年も発売されます。発売は8月4日です。

ユニフォームに恥じぬ戦いを！オール3年生で目指す埼玉の頂

　４月の緊急事態宣言を受け、寮は一時解散。ナインは５月末まで自宅でオンライン授業を受けながら自主練習に励んだ。５人のコーチが２、３年生合わせて５５人に対し、オンラインでの健康管理や練習指導を行ったものの、どう取り組むかは選手次第。様子が分からないため、森士監督には果たして…という思いもあった。だが自己責任に委ねられた期間は、チームにとっていい機会になったという。

　「実は数年前からティーチングからコーチングの指導に転換したいと考えていました。監督やコーチが号令をかけて、集団で強制的な練習をするのではなく、各々が主体性を持って練習に向き合う形にしたい、と。今回の自主練習はまさにそれで、これを機に自立したチームへと脱皮できるよう、大きく舵を切るつもりです」

　夏の甲子園の中止が発表されたのは、緊急事態宣言が継続されていた最中。選手と直接話ができなかったため、森監督は解除後に選手が寮に戻ってから３年生全員（２４人）と面談を行った。「甲子園は彼らにとって最大の目標でしたからね。思いの丈を私にぶつけながら泣き崩れる子もいました」。指揮官はその気持ちを汲み取りながらも「甲子園は長い人生の通過点。目標を甲子園以上に大事な進路に切り替えよう」と諭したという。

　今夏の埼玉独自大会には「３年生の投手陣が充実している」こともあり、オール３年生で挑む。森監督が手応えを示す投手陣の先頭に立つのは、１４８キロ右腕の美又王寿だ。自主練習期間中はあまりボールを握れなかったものの、下半身を鍛え抜いた。ハートも強い。美又に続くのは廣咲悠雅と伊藤和平の両左腕。昨秋の先発経験もある最速１４１キロの廣咲は変化球にもキレがあり、スライダーは左右どちらの打者にも有効に働く。中心となるこの３人に加え、木藤忠広と小倉奨真の２人の好右腕も出番を待つ。リードする捕手は石崎聖也、木藤大翔、眞銅和馬の３人が「正妻」の座を争っている。

　攻撃陣に目を転じると、一番を打つのは身長１８７センチ体重８３キロの大型打者・里飛鳥。５０メートル走６秒フラットの快足で長打力も秘める攻撃型トップバッターだ。クリーンアップは小櫻耕介、主将の金丸斗南、オコリ・ジャスティン・健の３人の右打者がこの順番で務める。いずれも身長１８０センチ以上と大柄でパンチ力がある。里と小櫻は２年時からのレギュラーで経験値が高い。「できるだけ多くの３年生を出してあげたいが、独自大会もむろん勝ちに行く」と森監督。ユニフォームに恥じない戦いで埼玉の頂点を狙う。