オリックスが今秋のドラフト上位候補に挙がる早大・蛭間拓哉外野手（２１＝浦和学院）をリストアップしていることが２１日、分かった。
“吉田正２世”だ。蛭間は東京六大学リーグ現役最多の通算１０本塁打を誇る左の長距離砲。吉田正と、ほぼ同体格の身長１メートル７６、８５キロで強烈なフルスイングが持ち味。長打だけでなく、広角に打ち分ける技術も兼ね備えており共通点は多い。
球団関係者は「蛭間選手は4スタンス理論を取り入れているが吉田正選手と打撃に対する意識や考え方に通じるものがある。似ていると思う」と話している。
浦和学院では１年から中軸としてプレーし、３年夏に甲子園出場。「高校、大学と１年生の時から主軸を任されてきたという経験値というか、勝負強さみたいな部分もいい。俊足というのも魅力」と同関係者。Ｕ１８日本代表としてアジア選手権にも出場した世代トップクラスの好素材だ。
チームの近年のドラフト戦略では１９年宮城、２０年山下、昨年の椋木（東北福祉大）と投手を１位で獲得。左の長距離砲を１位指名したのは１５年吉田正が最後で、それ以前では０５年Ｔ－岡田まで、さかのぼり、左の大砲獲得は補強ポイントの一つと言える。昨季２５年ぶりのリーグ優勝を果たし、連覇＆日本一を目指すオリックス。その先に見据える常勝軍団になるために、“吉田正２世”と呼べる逸材を追いかける。
蛭間 拓哉（ひるま・たくや）
２０００年（平１２）９月８日生まれ、群馬県出身の２１歳。小３から野球を始め、中学時代は前橋桜ボーイズでプレー。浦和学院では１年春からベンチ入りし、同春の関東大会で４番。甲子園は３年夏に出場し８強。早大では１年春からリーグ戦に出場。通算１０本塁打。１メートル７６、８５キロ。左投げ左打ち。
（スポニチ）
