【写真】強靭な肉体で軽々とスタンドインさせる浦和学院の内藤
第１０８回全国高校野球選手権埼玉大会がは８日、県営大宮で１３９チーム（１５０校、連合３チーム）が参加して開幕する。
今夏の優勝候補筆頭は、春季大会で県を制覇し関東大会で準優勝した浦和学院、春のセンバツで２３年ぶりに８強入りした花咲徳栄の両Ａシード校。Ｂシードの昌平と立教新座、Ｃシードで秋４強の上尾、浦和麗明が後を追う。Ｄシードには大宮東、熊谷商をはじめ５校の公立校が入り、躍進に期待がかかる。
前年王者の叡明はノーシードから巻き返しを図る。甲子園の土を踏むことが許されるのは、１３９チームの頂点に立った１チームのみ。夢舞台への切符を巡る激闘の行方を四つのゾーンに分けて展望する。
浦和学院－秀明英光ゾーン「浦学軸に実力校多数」
春の県王者に待ったをかけるチームが現れるかどうか。優勝候補筆頭のＡシード浦和学院に、Ｃシード秀明英光やＤシード春日部共栄、熊谷商をはじめとする実力校が挑戦する構図になりそうだ。
県内随一の強力打線を誇る浦和学院は、投手層も厚く投打に隙がない。春季県大会でチーム打率は４割を超え、玉榮や内藤ら一発がある打者も多い。投手陣は最速１４７キロのエース日高を柱に佐々木、西村、伊藤ほか枚数がそろう。春の関東大会で得た経験も大きい。
浦和学院の対抗馬として有力なＣ、Ｄシードの３校は、それぞれ好投手を抱えている。万全の状態でぶつかり、波乱を起こしたい。
秀明英光は右腕草津が投手陣の中心。多彩な変化球を操り、９回を投げ切るスタミナもある。左腕大矢は緩い変化球が武器。昨夏、滑川総合が浦和学院を破った時と同じく、左の軟投派がキーマンになるか。
春日部共栄は今年のドラフト候補で最速１４０キロ左腕前田を擁する。昨秋には花咲徳栄を相手に９回３失点と好投した。熊谷商は左腕大久保が絶対的エース。決め球のスライダーを武器に昨秋８強の原動力となった。
ノーシードからは早大本庄、慶應志木、武南など安定して成績を残している私学が番狂わせを狙う。シード校を破り、４強に駒を進められるか。
浦和麗明－立教新座ゾーン「シード勢中心に混戦」
今春の県大会で２５年ぶりに４強に入った立教新座がＢシードに座り、昨秋に創部８年目で初の県４強と成長著しい浦和麗明がＣシード。Ｄシードには地力のある公立校の大宮東と、安定して上位に食い込む私学の埼玉栄が入った。シード勢同士の力が拮抗しており、最も４強争いが激化しそうなゾーンだ。
立教新座は春季県大会で東農大三、春日部共栄、浦和麗明と力のあるチームを次々と破り準決勝まで勝ち進んだ。１番三ツ橋、３番赤沢らパンチ力のある打者が並ぶ打線に、積極的な走塁も絡め果敢に得点を狙う。投手陣はエースで主将の筒井を軸にした継投で、粘り強く失点を防ぎたい。
春の雪辱に燃える浦和麗明は、扇の要を務める主将の前田を中心に守備から流れをつかむ。エース剱持を含む左腕４枚が並ぶ投手陣は安定感抜群。前年王者の叡明とぶつかる初戦が最初の山場。激闘を乗り越えて勢いをつけたい。
混戦模様は、久方ぶりの４強入りを目指すＤシード勢にとって追い風となるだろう。例年以上に投手陣が充実している大宮東は７年ぶりの４強入りを狙う。岸マ、本勝、木村のエース格の右３枚で試合をつくる。埼玉栄は上位から下位まで切れ目のない打線で春季大会はチーム打率４割を記録。準優勝した２００９年以来、１７年ぶりの４強に手が届くか。
昌平－山村学園ゾーン「強豪ひしめく激戦区」
昨夏の１６強のうち９校がこのゾーンに集まった。強豪ひしめく激戦区で各チームがしのぎを削る。４強争いで一歩先を行くのは、２年連続で夏の決勝に進んでいるＢシード昌平。春の県大会で浦和学院と１点差の接戦を演じたＣシード山村学園が後を追う。
昌平は出塁率が高い１番大倉、一発がある３番斎藤ら前チームの主力野手が多く残り、打線は県内トップクラス。投手陣はエース佐藤佑を中心に継投で相手打線を抑え込む。初戦の相手は同じく強力打線が自慢の聖望学園。厳しい組み合わせを勝ち上がれるか。
山村学園は初戦敗退の秋から春は県８強と、夏に向けて成長曲線を描いている。攻撃の火付け役である１番畠山、３番松本の出塁が鍵。投手陣は最速１４４キロの速球派左腕亀田が引っ張る。
シード校が順当に勝ち上がれば、５回戦で山村学園とぶつかるのはＤシードの西武台。堅実さを武器に昨夏準々決勝のリベンジを果たし、初の４強まで駆け上がる。６０年ぶり夏シードの浦和は初戦で獨協埼玉と対戦。力がある相手だが、シード校の意地を見せたい。
ノーシードにも前回４強の浦和実や同８強の山村国際、伊奈学園、川越東などシード校と遜色ない実力校がひしめき、虎視眈々と上位進出の好機をうかがっている。
上尾－花咲徳栄ゾーン「公立校と私学が火花」
春夏連続の甲子園出場を狙うＡシード花咲徳栄が頭一つ抜けた存在。すぐ後ろに秋４強のＣシード上尾がつけている。Ｄシードには川口市立と市浦和が入り、４強争いは花咲徳栄を公立のシード３校が追う展開が予想される。
花咲徳栄は春の県大会で左腕古賀と右腕石田、長谷川の２年生投手陣が好投し、絶対的エースの黒川頼りを脱却。切れ目なくつながる打線は１番岩井、４番佐伯が勝負強く打点を稼ぐ。主将の本田ら下位打線にも一発があり、全国レベルの攻守で挑戦者を迎え撃つ。
上位は伝統の手堅い守備に加え、完投能力に優れたエース辻岡、長距離砲の関谷と菊池など攻守に役者がそろう。昨秋に浦和学院、春は昌平に１点差で惜敗しており、あと一歩届かなかった強豪私学の壁を破りたい。
市浦和は軟投派左腕小林と速球派右腕大戸の二枚看板で守備から粘り強く戦う。両投手が中軸に入る打線が奮起し、第１目標の１６強を目指す。川口市立は得点源となる３番栗原、４番嶋埜にチャンスで打席を回し、打ち勝ちたい。
ノーシードには準優勝経験を持つ松山と鷲宮、１９９７年に県４強入りした春日部工など公立の伝統校と星野、細田学園、正智深谷など力を伸ばしつつある私学が入り交じる。それぞれの誇りを懸けた熱戦が序盤から繰り広げられる。
（埼玉新聞）
