浦学、追われる夏”痛感”　エース江口、仲間に感謝　第97回全国高校野球埼玉大会

　第９７回全国高校野球選手権埼玉大会は２６日、県営大宮球場で準決勝を行い、白岡と花咲徳栄が２８日の決勝に駒を進めた。決勝進出は白岡が初。花咲徳栄は優勝した２０１１年以来、４年ぶり４度目。白岡に敗れた選抜大会４強の浦和学院は、春夏連続の甲子園出場を逃した。

　ノーシードから勝ち上がってきた白岡は、会心のゲーム運びでＡシード浦和学院に４－１で快勝した。

　一回に２死一、二塁から平塚の中前打で先制すると、同点の二回には、２死から好機をつくり鳥海の中前打で勝ち越し。さらに七、九回にも矢部のタイムリーでそれぞれ１点ずつを追加し突き放した。

　先発の右腕谷中は、スライダーの切れと制球がさえ、強力打線相手に６安打１失点で完投。五回の２死満塁では荒木の強烈な投ゴロを体に当て打ち取るなど再三のピンチも二回以降は無失点に抑えた。

　浦和学院はエース左腕江口が、本来の出来とは程遠かった。打線はリードされた焦りからか、相手投手の術中にはまり、低く速い打球を徹底できず、飛球が多かった。

　Ｃシード花咲徳栄は、２４年ぶりに４強入りした松山を猛打で圧倒。１２－２の六回コールドで下した。

　一回に大滝、里見、楠本の３連打と敵失で４点を先制すると、二回にも岡崎の２点三塁打などで３点を奪うなど、その後も攻撃の手を緩めず着実に加点。六回までに１１安打で１０得点を挙げた。

　先発の右腕鎌倉は７安打を浴びながらも、要所を締め５回を２失点。後を受けた左腕の２年生高橋は、六回の無死満塁を無失点にしのいだ。

　３１年ぶりの決勝進出を狙った松山は、ここまでの立役者となったエース左腕北島が二回途中でノックアウト。打線は９安打を放ちながらも好機で畳み掛けられず、１０残塁で２点止まりだった。

　決勝は１日の休養日を挟み２８日、県営大宮で午前１０時にプレーボール。

試合に敗れベンチに引き揚げる浦和学院の選手たち

　一度狂った歯車は最後までかみ合わなかった。今春の選抜大会４強で優勝候補の筆頭に挙げられていた浦和学院が準決勝で姿を消した。快進撃を続ける白岡に１－４で屈した。森監督は「相手投手を打ち崩せなかったのが敗因の全て」と脱帽するしかなかった。

　白岡先発谷中の１２０キロ台後半の直球と縦に割れるカーブのコンビネーションを前に、５試合で４３得点の打線が沈黙した。先制された直後の一回、２死二塁から高橋の内野安打の間に諏訪が生還しすぐさま同点としたが、得点はこの１点止まり。

　二回からは１－２のこう着状態となった。二、四～七回と得点圏に走者を置いたが、流れを引き寄せる一本が出なかった。六回１死三塁で西野が強攻し鋭い打球を放つも二塁手に好捕されるなど、勝負運にも見放された。「江口を何とかしたかったが、思い通りにいかなかった」と西野。

　好機を逃すと七回、左腕江口が３点目を許し、勝利の２文字はかすんだ。７四死球と江口は制球に苦しみ、本来の姿から程遠かった。４失点のうち３点が四死球で出した走者を本塁にかえす結果に。

　チームは昨秋から県内公式戦で１７連勝中と王者としての道を歩んできた。３回戦で川口に敗戦を喫した昨年同様、追われる者の難しさを痛感した夏。１年の夏に甲子園の土を踏んだ津田は「本当の重圧をはねのけるだけの力がなかった。地力不足です」と現実を直視した。

五回表白岡１死一、二塁、ピンチの場面でマウンドに集まる浦和学院の投手江口（右）と捕手西野（２）＝県営大宮

　「何としても戻りたかった」舞台への挑戦が終わった。浦和学院のエース江口は白岡に破れ、甲子園の道が絶たれて涙が止まらなかった。「チームに迷惑を掛けてしまって申し訳ない」と謝罪ばかりが口を突いた。

　一、二、七回の失点は全て四死球絡みだった。立ち上がりから自らの投球で流れを逸し、「初回から試合を壊してしまった。焦ってしまって」と唇をかむ。「気持ちの勝負だと思っていた。自分が負けてしまった」と九回には連打で痛恨の４失点目を喫した。

　今春の選抜大会で４強に入り、夏こそは全国制覇と意気込み「どこのチームにも負けられないというのがあった」と江口。支えてくれた仲間との３年間に感謝しながらバスに乗り込み、掛け付けた応援団からはねぎらいの拍手が送られた。

　優勝候補と呼ばれた王者が昨夏３回戦敗退に続いて、今夏もまさかの準決勝敗退。主将の渡邊は「昨夏に悔しい思いをしたので、その悔しさを今夏にぶつけたかった」とうつむく。

　昨夏に引退した元部員も練習場に顔を出し、部員たちを気遣っており、今夏は先輩や控えで試合に出られなかった３年生の思いに報おうとしたが、「後半で点が入り、焦ってしまった」と悔し涙を流す。「後輩たちには厳しい練習の中で大きくなって」とエールを送った。

（埼玉新聞）

　春の選抜大会４強の浦和学院。「甲子園に戻るためには、どの学校にも負けることができない」。その気負いが、江口奨理投手（３年）の力みにつながった。

　立ち上がり、制球に苦しみ、先頭打者に四球を許した。三振と内野ゴロで２死二塁までこぎつけたものの、四球のあと適時打を浴びてしまう。「エースなら、ランナーを出しても点は取られない。何としてでも…」。気持ちが空回りしていた。

　二回も２死から死球で出した走者に盗塁を許し、適時打で勝ち越された。投球のミスを突かれた主戦のあせりは、打線にも影を落とした。

　ベンチの森士監督は「スイングが大振り気味だ」と感じていた。打者に指示し、「修正できていくイメージはあったが、回が進むごとに、ずるずると」。中軸の山崎滉太選手（３年）は２安打を放ったが、「相手バッテリーはタイミングを外しにくる配球で、よく研究していると思えた」と話した。

　春の関東大会を制したが、森監督は「夏はどの学校も力の差はなくなる。特に勢いに乗る公立校は油断できない」と考えていた。事実、昨夏は３回戦で川口に敗れた。

　今大会は２回戦からの準決勝までの５試合すべてで、「打倒浦学」を掲げた公立校を破ってきた。この日も接戦を予想し、エース江口の先発で勝負に出た。「相手投手は一人で投げ、気迫があった。個人個人の戦いで負けたのが敗因」。勢いにのまれた試合を監督は振り返った。

（朝日新聞埼玉版）

　「自分が初回から試合を壊してしまった」。今春、選抜４強にチームを導いたエースは悔しさにうなだれ、振り絞るように話した。

　「埼玉県に優勝旗を持ち帰る」と入学した浦和学院。エースまでの道のりは順風満帆ではなく、１年の夏には視神経の炎症で視界が狭まる病気を患った。落ち込みはしたが、母の奈美さんが「チームの皆に励ましてもらっていた。本人も諦めなかった」と話すように、２年の秋にはマウンドに戻ってきた。

　今大会は準決勝まで１６回を投げ１８奪三振、自責点１と結果を出した。しかし、白岡戦では「気持ちの焦りが出た」という。失点し追いついた後の２回にも１点を失い、七回には四球から適時三塁打を許した。

　「もう一度甲子園に立とうと思ってやってきた。最後の最後で自分のピッチングができず悔しい」。あふれる涙は止まらなかった。

（産経新聞埼玉版）

　九回１死一、二塁から、白岡の４番・矢部陸哉選手（３年）に適時二塁打を打たれ、試合を大きく決定づける４点目を喫すると、おもわず天を仰いだ。試合後、「全部自分のせい。みんなに申し訳ない」と涙をぬぐった。

　初回から直球が高めに抜けた。２四球と１本の適時打で先制を許すと二回にも失点。尻上がりに調子を上げるのが本来の持ち味だが、この日はなかなか調子がつかめず、制球が定まらない。大量失点こそ許さないものの、六回を除き毎回出塁を許した。

　今春のセンバツ準決勝敗退の経験から、どんな局面でもマウンドでは冷静さを保つつもりだった。しかし「今日は自分が一人で焦っていた。『もう一度甲子園の舞台でやりたい』という思いが出すぎた」。

　母奈美さんは「すごい重圧がかかったはず。よくがんばった」とねぎらう。エース左腕は「今度こそこの悔しさを次に生かしたい」。そう誓って球場を後にした。

（毎日新聞埼玉版）

　白岡の右腕谷中が６安打１失点完投。打線も８安打４得点し浦和学院に快勝した。白岡は１－１の二回、２死から死球と盗塁で好機を広げ鳥海の中前適時打で勝ち越し。七、九回には矢部が三塁打、二塁打と２打席連続タイムリー長打で加点した。谷中は直球、変化球を外角いっぱいに決めた。浦和学院は左腕江口が７四死球８安打４失点と精彩を欠いた。打線も連打は１度だけ。好機でも一打出ず。