【写真】マシンを磨き、翌日の発表に備える浦和学院ナイン。左から山根、贄、斎藤＝２４日午後、浦和学院高校グラウンド（埼玉新聞）
第８５回選抜高校野球大会（３月２２日から１３日間・甲子園）の出場３６校を決める選考委員会が２５日、大阪市の毎日新聞大阪本社で開かれる。昨秋の関東大会で史上初の３連覇を達成した浦和学院と、準優勝した花咲徳栄の選出は確実。出場が決まれば浦和学院は３年連続９度目、花咲徳栄は３年ぶり３度目となる。県勢が２校出場するのは、２００３年の浦和学院と花咲徳栄以来１０年ぶり３度目。
第８５回の記念大会のため、出場校は例年より４校増。困難な条件を克服するなど戦力以外の特色を加味する２１世紀枠では、９校の候補校から１校増の４校を選出する。東日本大震災の津波で学校が被災し、福島第１原発事故の影響も受けた、いわき海星（福島）が選ばれるかが注目される。
一般枠は３校増の３２校で、東北地区からは今大会限定の特別枠である「東北絆枠」と神宮大会枠を加えた４校が選出される。東北絆枠は東北の一般選考候補校から１校が選ばれる。例年２校の東海地区は３校に、５校の中国・四国地区はそれぞれから３校選出となる。
２５日は午前９時から２１世紀枠候補校の推薦理由説明会を行い、選考委員会総会で各地区別の選出校数を確認する。午前１１時からの２１世紀枠特別選考委員会と地区別小委員会で出場校を選出。午後３時に２１世紀枠の４校から順次発表され、同４時ごろまでに出場３６校が出そろう見込み。
◇感謝の清掃 準備は万端
浦和学院ナインは、１４日に降った大雪の影響でグラウンドが使用できなかったため、午後から清掃などをして翌日に迫った発表に備えた。
バッティングマシーンを磨いたり、ボールの仕分け、室内練習場の整備やトレーニングルーム、部室の雑巾がけなど、練習して体を鍛えることは大前提だが、普段お世話になっている道具や場所へのお礼を込め、きれいにすることも大切。ナインは普段と変わらぬ様子で１カ所、一つずつ、誠心誠意掃除していた。森監督も練習ができない状況と重ね合わせ「選んでもらえるのにふさわしい準備をして発表の時を待ちたい」と力を込める。
昨秋に史上初の関東３連覇に輝き、３年連続の選抜と３季連続の甲子園出場は確実なだけに１年生エース小島は「あまり意識はないです」と涼しい顔。主将の山根は「決まったらうれしいと思うけど、まだ実感が湧きません」と感情を表現しづらそう。そんな中、心待ちにしている選手も。新チームから外野で定位置をつかんだ斎藤は「ワクワクしてます」と、はやる気持ちを抑えていた。
（埼玉新聞）
